Kota Kinabalu, Malásia, 2 fev (Xinhua) -- Funcionários da Malásia disseram na quarta-feira que expandiram a área de busca pelos desaparecidos em um acidente de barco acontecido no estado de Sabah, em Bornéu do Norte.

A Agência de Aplica??o da Lei Marítima da Malásia informou que a área de busca aumentará para 3.900 milhas náuticas quadradas para cobrir as águas próximas a Sabah, que faz fronteira com Brunei, e pela primeira vez perto do estado malaio de Sarawak.

Cerca de 20 avi?es e navios se unir?o aos trabalhos.

O vice-funcionário de opera??o distrital da agência, Aidil Adzhar bin Saleh, disse que os esfor?os de busca foram fortalecidos embora mais de 72 horas tenham se passado. "Esperamos que eles ainda estejam vivos."

Na ter?a-feira continuavam desaparecidos cinco turistas chineses e um tripulante. Vinte visitantes chineses e dois tripulantes tinham sido resgatados, e três chineses morreram.

O barco que transportava 31 pessoas, incluindo 28 turistas da China, desapareceu no sábado nas águas próximas a Sabah depois de zarpar de Kota Kinabalu em dire??o à popular ilha turística de Pulau Mengalum, 60 quil?metros a oeste.