Nanjing, 18 dez (Xinhua) -- O satélite Explorador de Partículas de Matéria Escura da China, chamado "Wukong" ou "Rei Macaco", estenderá seu servi?o no espa?o por dois anos, pois ainda está em boas condi??es e colecionando dados científicos importantes.

A equipe de pesquisa que opera o satélite revelou nesta segunda-feira que os principais indicadores de desempenho do Wukong quase n?o mudaram em compara??o com três anos atrás, quando ele foi lan?ado como o primeiro satélite de detec??o de matéria escura da China.

Nesta segunda-feira, o satélite atingiu sua expectativa de vida útil de três anos, tendo orbitado a Terra por 16.597 vezes em uma órbita síncrona ao Sol a uma altitude de 500 quil?metros, detectando cerca de 5,5 bilh?es de partículas cósmicas.

"Esperamos que os 'olhos agu?ados' do Wukong detectem 300 elétrons que s?o obviamente diferentes do espectro de energia normal até o final de 2019, o que fornecerá dados suficientes aos teóricos para estudar a natureza dos elétrons", disse Chang Jin, cientista chefe da equipe.

Segundo Chang, a equipe de pesquisa tem bastante confian?a que o satélite possa trabalhar por mais dois anos no espa?o.

A China lan?ou o Wukong no final de 2015 para detectar os elétrons de alta energia e os raios gama no espa?o, que podem ser gerados no processo de aniquila??o ou decaimento da matéria escura.

Os objetivos originais do satélite foram concluídos com alguns resultados acima das expectativas, de acordo com a equipe.

Em 2017, a revista científica britanica Nature publicou os dados eletr?nicos de alta energia coletados pelo Wukong nos 18 meses após seu lan?amento. Na pesquisa, Chang encontrou um excedente inesperado de elétrons de alta energia que pode ter sido causado ??pela aniquila??o da matéria escura, atraindo muita aten??o das comunidades científicas nacionais e estrangeiras.

"Dados chave ainda est?o sendo acumulados. A extens?o do servi?o do Wukong é a base de toda a nossa pesquisa", afirmou Guo Jianhua, vice-projetista chefe de carga útil do satélite.

Em compara??o com o equipamento de detec??o de matéria escura existente no mundo, o Wukong possui vantagens em faixa de observa??o de energia e resolu??o de energia.

A matéria escura é uma forma hipotética de matéria que, acredita-se, representa cerca de 80% da matéria no universo e cerca de um quarto de sua densidade total de energia. A matéria escura ainda n?o foi observada diretamente.