Dois carros da marca chinesa Chang’An Raeton partiram de Chongqing, atravessando Sichuan, Shaanxi, Henan, Hebei, com destino a Beijing, perfazendo um trajeto de sensivelmente 2000 quilómetros.

Esta é a primeira vez que automóveis sem condutor fabricados na China cumprem um percurso t?o longo.

Esta viagem representa os esfor?os e os feitos alcan?ados por parte da China ao nível da investiga??o e desenvolvimento desta tecnologia do setor automóvel. De igual forma, aproxima a China dos restantes países na vanguarda do setor.

Durante o itinerário extenso, os carros foram postos à prova, encontrando todos os tipos de cenários agrestes: o declive acentuado das áreas montanhosas, os congestionamentos de transito, distritos industriais e de habita??o, estradas com dimens?es diferenciadas e aos testes do clima. A todos eles responderam positivamente, tendo chegado a bom porto.

O engenheiro-chefe deste projeto, Li Yusheng, disse que as três tecnologias mais importantes sujeitas aos testes neste périplo foram: o limite de 120 quilómetros por hora aquando da circula??o nos trechos de autoestrada; a capacidade de resposta do sistema de sensores do automóvel, nomeadamente a capacidade de detetar e de se adaptar aos vários obstáculos durante o caminho; adapta??o das diferentes velocidades de circula??o e da altera??o de faixas de rodagem em autoestradas.

Apesar do sucesso do teste, há ainda espa?o para melhoramentos. Li Yusheng disse que a habilidade de reconhecimento pode ser ainda melhorada: a capacidade de adaptabilidade das condi??es de luminosidade em túneis; bloqueios nas estradas; capacidade de resposta à aproxima??o de veículos de grande porte de forma irregular; precis?o do sistema de navega??o, e, por fim as capacidades de intera??o entre o condutor e o automóvel para que o ser humano se assegure das condi??es de seguran?a em caso que o justifique.

A ambi??o de criar um veículo capaz de se auto guiar já é de longa data. De acordo com os dados disponíveis, a Google já se encontra a desenvolver um projeto destes há 6 anos, tendo totalizado um total de 2,410,000 de quilómetros de circula??o. A Tesla iniciou o projeto há 6 meses, tendo totalizado 7564 quilómetros. A Volvo planeia dar início à produ??o de veículos sem condutor em 2020. A Daimler tem previsto um investimento de 200 milh?es de euros para a produ??o e cria??o de um centro tecnológico dedicado a este tipo de automóveis.

Especialistas do Instituto de Engenheiros Eletricistas e Eletrónicos dos EUA preveem que o automóvel sem condutor tenha uma grande probabilidade de se tornar na próxima gera??o de aparelhos de transporte inteligentes. Até ao ano de 2040, a percentagem destes veículos a ocupar as estradas poderá ser de 75%.

A empresa de consultoria americana Mckinsey prevê que, até 2050, a produ??o destes veículos poderá equivaler à gera??o de 200 bili?es a 1,9 trili?es de dólares em valor de saída.

Nos anos recentes, várias empresas chinesas têm-se de dedicado ao desenvolvimento desta nova gera??o de veículos, tendo o grupo Baidu dado entrada no lote de empresas envolvidas.

De acordo com o plano da divis?o de tecnologias inteligentes do grupo automobilístico Chang’an, em 2018 deverá ter início a produ??o de carros autónomos adaptados à circula??o em autoestradas. Quanto à circula??o em áreas urbanas, devido à sua complexidade e exigência, a produ??o estará prevista para 2025.