Chengdu, 10 mar (Xinhua) -- Há 22 anos, Yu Jiahua, 65, patrulha vários dias por mês uma montanha na Província de Sichuan, no sudoeste da China, para afastar os ca?adores.

A Montanha Jiuding, a dez minutos a pé da aldeia onde Yu mora, é cercada por centenas de metros quadrados de floresta e tem muitos animais selvagens.

"Na década de 1960, havia centenas de milhares de animais selvagens", contou.

Ele, oriundo de uma família que ca?ava, nasceu em uma pequena aldeia e pode identificar os animais apenas pelas marcas no ch?o.

"Antes ca?ávamos pássaros e outros animais, mas tínhamos regras. Nunca ca?ávamos filhote nem fêmea".

Desde a década de 1980, muitos ca?adores ilegais foram para a Montanha Jiuding e abateram animais selvagens para vendê-los. Muitos ainda provocavam incêndios para for?ar a fuga e matá-los.

"Os animais que fugiam eram mortos por ca?adores ilegais que ficavam esperando no pé da montanha, e os que ficavam encurralados no fogo morriam queimados. O grito deles era assustador."

Os ca?adores também usavam cordas de arrame, e n?o as tradicionais de canhamo, para fazer armadilhas, o que n?o dava chance para as presas escaparem.

Essa ca?a insustentável deixou a montanha praticamente sem animais selvagens em 1994.

No ano seguinte, Yu, o irm?o e outros moradores da aldeia organizaram patrulhas para combater a ca?a, que era uma atividade remunerada para muitas pessoas. N?o foi fácil detê-la, e os patrulheiros corriam riscos.

Yu ainda se lembra dos quatro ca?adores armados que amea?aram matá-lo.

"Vou atirar se você me deter", gritou um deles.

Para aumentar o número de vigias, Yu criou em 2004 uma associa??o de prote??o de animais e plantas selvagens e atraiu mais de 100 pessoas.

Desde ent?o, a equipe patrulha a montanha mais de dez vezes por ano.

"Por um lado continuamos a deter a ca?a ilegal e por outro monitoramos as mais recentes informa??es sobre os animais selvagens na regi?o."

Vários anos atrás, Yu instalou cameras de infravermelho na montanha para rastrear as espécies em perigo.

Gra?as à patrulha, a ca?a ilegal caiu muito nos últimos 22 anos.

"Os agricultores agora têm novos métodos para ganhar dinheiro. A ca?a ilegal está diminuindo, mas n?o desaparecendo", declarou Yu, que achou uma arma em uma caverna na última patrulha.

O número de animais selvagens na montanha está aumentando aos poucos.

"Em 1995 havia menos de dez fais?es dourados, mas agora já s?o mais de 700."

Os filhos e netos de Yu fazem parte das patrulhas, que recebem subsídios do governo e doa??es.

"Vai levar muito tempo para recuperar o ecossistema. Vigiar a montanha se tornou a miss?o da família, e n?o vamos desistir no meio do caminho."