O governador de Porto Rico anunciou que o território norte-americano apoiou no domingo, em larga maioria, em um referendo n?o vinculativo, passar a ser um novo estado dos EUA.

O referendo surge em uma altura de profunda crise econ?mica, que tem incentivado um êxodo dos habitantes locais rumo ao território continental dos EUA.

Cerca de meio milh?o de votos apoiaram a supramencionada inten??o, cerca de 7,600 pronunciaram-se a favor da independência e 6,700 pelo statu quo, de acordo com os resultados preliminares.

Apenas 23% dos eleitores acorreram às urnas, o que levou os principais oponentes a questionar a validade de um voto que vários partidos políticos urgiram os seus apoiantes a boicotar.

O congresso norte-americano tem a palavra final em quaisquer mudan?as que possam ocorrer no estatuto político de Porto Rico.

Isso, porém, n?o travou o governador Pedro Rosselo de se comprometer a avan?ar com a meta da sua administra??o de tornar a ilha no 51o estado norte-americano, declarando que “Porto Rico votou pela posi??o de estado”.

Rosselo disse que iria criar uma comiss?o para assegurar que o Congresso valida os resultados do referendo.

 “Seria muito contraditório para Washington exigir democracia em outras partes do mundo, e n?o responder ao direito legítimo de auto-determina??o hoje exercido no território americano de Porto Rico”, asseverou.

Esta ocasi?o apresentou os níveis de participa??o mais baixos desde 1967, de acordo com Carlos Vargas Ramos, um associado do Centro para os Estudos Porto-Riquenhos do Hunter College em Nova Iorque.

 “Os apoiantes da posi??o de estado n?o pareceram t?o entusiásticos em rela??o a este plebiscito como há 5 anos atrás”, disse.

O principal partido da oposi??o de Porto Rico rejeitou o resultado.

O referendo coincide com o 100o aniversário da concess?o de cidadania norte-americana aos cidad?os de Porto Rico, embora eles sejam barrados da vota??o em elei??es presidenciais e tenham apenas um representativo congressista com poderes de voto limitados.

Muitos acreditam que o estatuto territorial da ilha tem contribuído para a recess?o econ?mica de 10 anos, o que levou a quase meio milh?o de porto-riquenhos a rumar à regi?o continental dos EUA. Tal aconteceu em grande parte devido a décadas de empréstimos avultados e da elimina??o dos incentivos ao imposto federal.

Os que ficaram para trás foram atingidos com novos impostos e contas domésticas mais pesadas. Os produtos alimentares na ilha s?o 22% mais caros que a regi?o continental dos EUA. Os servi?os públicos apresentam números 64% mais caros.

Os que se op?em à mudan?a de estatuto temem que a ilha perca a sua identidade cultural e avisam que Porto Rico irá titubear ainda mais financeiramente, dado que será for?ado a pagar milh?es de dólares em impostos federais.