Washington, 3 ago (Xinhua) -- é improvável que um contato casual como o beijo ou ocompartilhamento de um garfo ou uma colher passe uma infec??o do vírus Zika, segundo um novo estudo divulgado nesta ter?a-feira.

Pesquisadores da Universidade de Wisconsin-Madison (UW-Madison) que realizaram experiências com macacos descobriram que a saliva n?o parece ser capaz de transmitir o vírus Zika, de acordo com o estudo publicado no jornal britanico Nature Communications.

"Se transmitir o vírus por contato casual fosse fácil, acho que veríamos muito mais o que chamamos de transmiss?o secundária em um lugar como os Estados Unidos," Tom Friedrich, professor de virologia na Escola de Medicina Veterinária UW-Madison, disse em um comunicado.

"Mas nós n?o estamos vendo dissemina??o clinicamente aparente de Zika em todo os EUA sem a presen?a dos mosquitos que carregam o vírus, e nosso estudo ajuda a contextualizar um pouco o risco de transmiss?o".

Os cientistas acreditam que as picadas de mosquito s?o a fonte da maioria das infec??es do vírus Zika em pessoas.

O vírus também pode ser transmitido por rela??es sexuais, mas n?o ficou claro se a saliva de uma pessoa infectada representava um perigo.

No novo estudo, os pesquisadores infectaram macacos com a cepa do vírus Zika que circula na América do Norte e do Sul nos últimos anos e coletaram a saliva dos infectados.

Ent?o, eles esfregaram as amígdalas de cinco macacos n?o infectados com a saliva e, para compara??o, esfregaram as amígdalas de três macacos com uma dose concentrada elevada de vírus Zika.

Nenhum dos macacos testados com a saliva desenvolveu uma infec??o, nem um par de macacos que tiveram saliva infectada esfregada em suas narinas ou pálpebras.

No entanto, todos os três macacos que tiveram a dose concentrada elevada de vírus aplicada diretamente às amígdalas na ausência de saliva foram infectados, embora a infec??o tenha levado um pouco mais de tempo para se desenvolver do que em macacos infectados pela pele.

Na verdade, os macacos infectados do estudo tinham muito pouco vírus ativos em sua saliva, em compara??o com as quantidades normalmente passadas para pessoas ou macacos através das picadas de mosquito, disseram os pesquisadores.

Enquanto isso, também há componentes antimicrobianos na saliva, tornando esse baixo nível de vírus ainda menos infeccioso do que poderia ser em outro meio, foi dito.

Além disso, a saliva é uma coisa "viscosa", o que dificulta a capacidade do vírus Zika de se mover e chegar às células que poderiam infectar.

No entanto, os pesquisadores também foram rápidos em apontar um caso misterioso de transmiss?o de Zika - entre um homem idoso e seu filho e cuidador em Utah no ano passado - que descartou rotas melhor compreendidas, como mosquitos ou atividade sexual.

O filho foi infectado aparentemente depois de ter tocado seu pai falecido, que tinha uma "quantidade excepcionalmente alta" de vírus - mais de 100.000 vezes maior que a observada em outras amostras de pessoas infectadas - no sangue.

"O caso em Utah era uma exce??o - por ordens de grandeza - em termos da quantidade de vírus que estava presente no sangue," disse Friedrich.

"A transmiss?o via saliva é teoricamente possível, mas exigiria cargas virais extraordinariamente elevadas que n?o est?o presentes na grande maioria das pessoas infectadas".

A maioria das pessoas n?o têm sintomas ou terá apenas sintomas leves quando infectados com o Zika, mas o vírus foi associado a um defeito congênito grave chamado microcefalia e outros defeitos cerebrais graves em bebês cujas m?es foram infectadas durante a gravidez.