A constru??o de uma mega ferrovia, atribuída a uma construtora chinesa, foi oficialmente iniciada na quarta-feira, na cidade malaia de Kuantan. O projeto representa um marco para as rela??es sino-malaias, numa altura em que a China procura potenciar a sua iniciativa “Um Cintur?o, Uma Rota”.

 A ferrovia será construída pela China Communications Construction Company Ltd.

Com um custo de 55 bilh?es de ringgit (12,83 bilh?es de dólares americanos), o Elo Ferroviário da Costa Este (EFCE) terá 688km e irá ajudar a melhorar as infraestruturas do sistema de transportes públicos da costa este da Malásia, segundo palavras do primeiro-ministro do país, Najib Rezak, aquando da cerim?nia de inaugura??o do projeto.

O EFCE consiste na primeira artéria ferroviária a ser construída na costa este, que, até à data, apenas estava conectada à costa ocidental “através de uma rede de estradas e autoestradas, e pequenos caminhos-de-ferro inadequados”.

Descrevendo o projeto como revolucionário para a Malásia, Najib afirmou que irá reduzir significativamente o tempo de viagem de Gombak, na regi?o suburbana de Kuala Lumpur, para Kota Baru, no estado de Kelantan (nordeste do país), de 7 para 4 horas.

O projeto ficará a cargo da China Communications Construction Company Ltd., uma referência de topo na constru??o de infraestruturas de transporte, que foi já também responsável por uma ponte existente no estado de Penang, no noroeste da Malásia.

O conselheiro de Estado chinês, Wang Yong, compareceu à cerim?nia.

Quando se encontrou com Najib, antes do evento ter lugar, Wang elogiou o EFCE como um “projeto pioneiro”, construído em conjunto pelos dois países sob a égide da iniciativa do cintur?o e rota, contribuindo para o incremento da transforma??o econ?mica e para o desenvolvimento equilibrado das diferentes regi?es da Malásia.

O EFCE irá atravessar os estados de Kelantan, Terengganu, Pahang e Selangor. Irá acomodar trens de passageiros a uma circula??o máxima de 160km/h e trens de mercadorias a velocidades máximas de 80km/h.

A constru??o do elo ferroviário deverá ficar completa em 2024.

Estima-se que o projeto venha a beneficiar uma popula??o de 4,4 milh?es de pessoas ao longo da sua rota, segundo Liow Tiong Lai, o ministro dos transportes malaio, durante um comunicado de ontem. Ele estima que o EFCE venha a servir 5.4 milh?es de passageiros anualmente até 2030.

O Export-Import Bank of China financiou 85% da ferrovia com empréstimos bonificados. O governo malaio garantiu os restantes 15% através da emiss?o de obriga??es, de acordo com Najib.