Joanesburgo, 24 fev (Xinhua) -- Um funcionário do governo sul-africano disse na quinta-feira que a China é um importante parceiro e que as rela??es bilaterais atingiram uma nova altura.

Manelisi Genge, diretor chefe da divis?o de Leste Asiático e Oceania do Departamento da áfrica do Sul das Rela??es Internacionais e Coopera??o, ressaltou que este ano se celebra o 20o aniversário das rela??es diplomáticas entre os dois países.

"As rela??es diplomáticas áfrica do Sul-China atingiram um marco. A China se tornou uma vibrante e importante parceiro para o desenvolvimento do nosso país. A China é atualmente um dos melhores parceiros comerciais", disse Genge.

"Nós continuamos a fazer grandes passos em rela??es política, econ?mica e cultural com a China", disse Genge no evento "20 anos de Compromissos áfrica do Sul-China: Passado, Presente e Diálogo Futuro" na Universidade de Witwatersrand.

Genge disse que a áfrica do Sul entendeu a necessidade de tornar a China um de seus parceiros apenas quatro anos depois da independência do país e que o país n?o lamenta a medida. A China e a áfrica do Sul estabeleceram rela??es diplomáticas em 1o de janeiro de 1998.

Em 2010, a rela??o China-áfrica do Sul foi elevada para uma parceria estratégica abrangente. O comércio entre os dois países aumentaram de US$ 17 bilh?es em 2012 a US$ 22,5 bilh?es em 2013, disse Genge.

"Em agosto de 2017, a áfrica do Sul se tornou o primeiro no continente para exportar carne bovina para a China. O governo chinês dá bolsas de estudos para 30 sul-africanos todos os anos", acrescentou.

As rela??es entre pessoas entre os dois países obtiveram um impulso em 2017. Genge disse que o governo quer continuar a fortalecer intercambios em todos setores incluindo academia e sociedade civil.

Ele disse que as rela??es com a China têm habilitado o país a lidar melhor com áreas de prioridade como luta contra pobreza, desemprego e desigualdade.