Beijing, 24 abr (Xinhua) -- A China lan?ou na segunda-feira o processo de sele??o de 17 ou 18 astronautas para futuras miss?es de esta??o espacial.

"Eles ser?o o terceiro grupo de astronautas selecionados da China. Depois de treinamento abrangente, eles participar?o de miss?o para esta??o espacial da China", disse Yang Liwei, diretor do Escritório de Engenharia Espacial Tripulada da China (EEETC).

Liderada por EEETC, a sele??o será implementada pelo Centro de Pesquisa e Treinamento de Astronauta da China.

Os astronautas incluir?o pilotos, assim como engenheiros e especialistas de carga.

Além de pilotos da For?a Aérea do Exército de Liberta??o Popular (ELP), haverá pesquisadores aeroespaciais em indústrias relacionadas, institutos de pesquisa e universidades.

Candidatos do sexo feminino também ser?o aceitos.

A China selecionou seu primeiro grupo de 14 astronautas em 1998 e o segundo, um grupo de sete, em 2010. Eles completaram com sucesso seis miss?es espaciais tripuladas.

A China planeja come?ar a montar sua esta??o espacial em 2020 e tê-la totalmente operacional em ao redor de 2022.