BEIJING, 21 de set (Diário do Povo Online) - O laboratório espacial Tiangong II, que superou já o prazo previsto de operacionalidade, permanece no espa?o e é ainda capaz de levar a cabo tarefas científicas, de acordo com o fabricante e especialista responsável.

Pang Zhihao, especialista da indústria espacial, disse que apesar dos 24 meses de vida previstos terem sido atingidos, o aparelho parece permanecer em boas condi??es e está ainda levando a cabo as tarefas para as quais foi fabricado.

 “O Tiangong II é agora como um grande satélite científico”, disse ele na quarta-feira. A Agência Espacial Tripulada da China disse em um artigo publicado no sábado na sua conta oficial de Wechat que o laboratório espacial, o qual foi colocado em órbita a 15 de setembro de 2016, permanece funcional e “a levar a cabo a sua miss?o”.

O especialista n?o elaborou relativamente à agenda futura do laboratório espacial ou se este voltaria à Terra da sua órbita de 400km acima do solo.

O Tiangong II ajudou a pavimentar o caminho para os planos da China de uma miss?o espacial tripulada, referiu a agência.

Segundo Pang, o laboratório consegue também explorar métodos de evitar detritos espaciais para uma futura esta??o espacial e recorrer às suas camaras de alta defini??o para capturar imagens da Terra.

O especialista acrescentou que os pesquisadores podem ainda usar o laboratório espacial para repetir alguns testes e experimentos em equipamento e tecnologias que ser?o usadas em uma futura esta??o espacial.

A China planeja lan?ar a sua primeira esta??o espacial tripulada em 2020. A esta??o espacial deverá se tornar operacional em 2022 e operar por 15 anos, de acordo com a Academia Chinesa de Tecnologia Espacial.

Em 2024, é possível que se torne a única esta??o espacial do mundo, no caso da Esta??o Espacial Internacional dos EUA seja retirada nesse ano, como planejado.

A esta??o multimodular, designada de Tiangong, ou Palácio dos Céus, será essencialmente composta por três partes - um módulo nuclear acoplado com dois laboratórios espaciais – contendo um peso combinado de mais de 90 toneladas métricas, segundo a academia.

O Tiangong II foi colocado em órbita com recurso ao cargueiro Longa Marcha 2F, a partir do centro de lan?amentos no noroeste da China, no deserto Gobi, há dois anos. As dimens?es da esta??o s?o de 10.4m de altura, 3.35m de diametro e 8.6 toneladas de peso.

Os astronautas chineses Jing Haipeng e Chen Dong entraram no laboratório a 19 de outubro desse ano, após a nave Shenzhou XI ter acoplado com o laboratório, e permaneceram aí por 30 dias.