O recrutamento histórico de Elkeson pela China tem estado na ordem do dia, em um momento em que o atleta procura lan?ar a sua carreira internacional.

Nascido no Brasil e naturalizado chinês, o atacante irá se tornar o primeiro jogador sem raízes chinesas a envergar a camisa vermelha, quando a China iniciar a sua campanha de qualifica??o para a Copa do Mundo, nas Maldivas, a 10 de setembro.

“Sei que os f?s chineses depositam muitas esperan?as em mim, e eu irei corresponder com gols”, disse o atleta de 30 anos através de um intérprete no campo de treinos da China em Guangzhou, no início da semana.

 “O meu objetivo é marcar golos pela China e ajudar a equipe a vencer. Iremos jogar o primeiro encontro nas qualifica??es na próxima semana, e, se deus quiser, iremos arrancar com o pé direito”.

Elkeson, que recebeu a primeira chamada para a equipe de Marcello Lippi no mês passado, após terminar o processo de naturaliza??o, irá jogar sob o nome chinês Ai Kesen.

Em junho, Li Ke, também conhecido por Nico Yennaris, nascido em Londres de um casal multirracial, sendo a m?e chinesa, tornou-se o primeiro jogador naturalizado a jogar ao servi?o da China, em um amistoso contra as Filipinas. Li manteve o seu lugar na equipe para a viagem às Maldivas.

John Hou Saeter, um norueguês de descendência chinesa, foi naturalizado na mesma altura do colega de equipe Li, do Beijing Guoan, mudando seu nome para Hou Yongyong.

No entanto, ao contrário do duo do Guoan, Elkeson n?o tem ascendência chinesa e, como tal, qualificou-se para jogar sob a regra de 5 anos de residência da FIFA.

“Hoje é um dia muito especial, eu acordei às 4:30 da manh? porque estava me sentindo ansioso”, disse Elkeson antes de come?ar o treinamento na segunda-feira.

 “Os meus colegas estavam muito felizes de me receber na equipe nacional, há uma atmosfera muito positiva aqui”.

Embora viva na China há 7 anos, a língua é ainda um desafio para Elkeson.

 “N?o aprendi muito chinês dado que passei muito tempo com treinadores brasileiros, italianos e portugueses”, disse.

“Dêem-me mais algum tempo, pois n?o posso aprender chinês 24h por dia. Mas acredito que serei capaz de usar chinês para responder às vossas quest?es em breve”.

A inclus?o de Elkeson deverá melhorar o ataque da sele??o chinesa. O jogador marcou mais de 100 gols na Super Liga Chnesa, após chegar ao Guangzhou Evergrande do Botafogo, por 5,7 milh?es de euros ($6,4 milh?es) em 2012. Ele terminou a competi??o como melhor marcador na época seguinte, com 24 gols marcados.