A China lan?ou uma sonda para coletar e devolver à Terra amostras da lua, na ter?a-feira (24), naquela que é a primeira tentativa do país de trazer de volta ao planeta amostras de um corpo extraterrestre.

Um foguete Longa Marcha-5, transportando a sonda Chang'e-5, decolou do Lan?amento Espacial de Wenchang, na costa da província insular de Hainan, pelas 4h30 (horário de Beijing).

Esta é uma das miss?es mais complexas e desafiantes da história aeroespacial da China, bem como a primeira miss?o lunar do mundo em mais de 40 anos.

A miss?o ajudará a promover o desenvolvimento científico e tecnológico da China e estabelecerá uma base importante para o futuro pouso lunar tripulado e explora??o do espa?o profundo da China, disse Pei Zhaoyu, vice-diretor do Centro de Explora??o Lunar e Programa Espacial da Administra??o Espacial Nacional da China.

A Chang'e-5 compreende um orbitador, um módulo de pouso, um ascensor e um retornador, com uma massa total de decolagem de 8,2 toneladas.

Espera-se que cerca de 2 kg de amostras sejam coletadas e lacradas em um recipiente que será devolvido à Terra.

Em seguida, o ascensor irá decolar e acoplar-se ao orbitador de retorno. Depois que as amostras s?o transferidas para o retornador, o ascendente se separará do orbitador-retornador.

Quando a rela??o geométrica entre a Terra e a lua for adequada, parte da sonda deverá regressar à Terra, designadamente à Regi?o Aut?noma da Mongólia Interior, no norte da China.

A miss?o tem uma dura??o estimada de 20 dias.

A China está tra?ando planos para uma futura explora??o lunar. Para preparar o caminho para a explora??o lunar tripulada e explora??o do espa?o profundo, a miss?o Chang'e-5 usará um método de amostragem diferente dos Estados Unidos e da Uni?o Soviética, disse Pei.

Os Estados Unidos enviaram astronautas à lua para coletar amostras. Nas miss?es de amostragem lunar n?o tripulada da Uni?o Soviética, a espa?onave decolou da lua e retornou diretamente à Terra.

Mas a China escolheu uma abordagem tecnológica complicada, com a ausência de tripula??o e acoplamento na órbita lunar, possibilitando trazer de volta mais amostras e estabelecer uma base tecnológica para futuras miss?es lunares tripuladas, disse Pei.