O primeiro-ministro português, António Costa, disse no sábado que seu governo intensificará os esfor?os no lan?amento da vacina em abril e administrará o mais rápido possível os 1,8 milh?o de doses que receberá no próximo mês.

Portugal iniciou no sábado a vacina??o de cerca de 78.700 professores e trabalhadores de pré-escolas e escolas dos primeiros quatro anos do ensino básico de nove anos.

Costa disse a jornalistas que a vacina??o de profissionais da educa??o está sendo usada como um "exercício importante para testar os postos rápidos de vacina??o" em todo o país.

"Os centros de saúde v?o ter de ser complementados com cerca de 150 postos desta natureza para vacina??o rápida, para cumprir a nossa meta", afirmou.

Costa disse que "n?o há dúvidas que a vacina da AstraZeneca é segura para todas as idades", e que dúvidas de natureza científica "foram esclarecidas pela Agência Europeia de Medicamentos".

"O problema maior está a montante, que é a quantidade de vacinas que s?o produzidas. Estamos todos a fazer um esfor?o, à escala europeia, para aumentar essa capacidade de produ??o e, portanto, mantemos as metas", disse.

Portugal registou mais oito mortes e 344 novos casos da COVID-19 nas últimas 24 horas, o que elevou o total de mortes e o número de casos confirmados da COVID-19 para 16.827 e 820.042, respetivamente, desde o início da pandemia.

De acordo com a Direc??o-Geral da Saúde, Portugal tem atualmente 1.536.184 pessoas vacinadas contra a COVID-19 -- 1.068.361 com a primeira dose e 467.823 com os dois jabs.

Enquanto o mundo luta para conter a pandemia, a vacina??o está em andamento em um número crescente de países com vacinas contra o coronavírus já autorizadas.

Enquanto isso, 267 vacinas candidatas ainda est?o sendo desenvolvidas globalmente -- 83 delas em testes clínicos -- em países como Alemanha, China, Rússia, Gr?-Bretanha e Estados Unidos, de acordo com informa??es divulgadas pela Organiza??o Mundial da Saúde em 23 de mar?o.