Três astronautas chineses entraram no módulo central da esta??o espacial permanente da China, onde permanecer?o em miss?o três meses, tornando-se os primeiros ocupantes do módulo e pioneiros de um dos maiores empreendimentos espaciais do país.

O Major General Nie Haisheng, o Major General Liu Boming e o Coronel Sênior Tang Hongbo acederam ao módulo central, denominado Tianhe, ou Harmonia dos Céus, às 18h48 da quinta-feira, após sua espa?onave, Shenzhou 12 ter acoplado com o módulo a cerca de 390 quil?metros acima da Terra às 15:54.

Eles come?aram a realizar suas tarefas dentro da nave, que é a primeira sec??o central da esta??o espacial da China, chamada de “Tiangong”.

A tripula??o masculina, da Divis?o de Astronautas do Exército de Liberta??o do Povo, foi lan?ada para órbita às 9h22, no Centro de Lan?amento de Satélites de Jiuquan, no deserto de Gobi, noroeste da China.

Após cerca de 10 minutos, a espa?onave de 8 toneladas métricas entrou em órbita para atracar com a esta??o.

O general Xu Qiliang, vice-presidente da Comiss?o Militar Central e o oficial de mais alta patente do exército chinês, juntamente com uma série de altos funcionários, assistiram ao lan?amento da miss?o no centro de Jiuquan.

Os três astronautas têm a tarefa de testar e verificar planos, tecnologias e equipamentos para elementos cruciais da constru??o e opera??o da esta??o de Tiangong, como arranjos de miss?o de longo prazo dos astronautas, sistema de suporte de vida, reabastecimento em órbita, atividade extraveicular e manuten??o da esta??o.

Durante a miss?o, os astronautas dever?o realizar duas opera??es no exterior da esta??o, usando bra?os mecanicos para instalar equipamentos e verificar a condi??o externa da esta??o.

Seu trabalho permitirá que a China acumule novas experiências no espa?o e verifique a capacidade, desempenho e compatibilidade dos sistemas envolvidos no programa da esta??o espacial, visando preparar para as próximas etapas de sua constru??o, de acordo com Ji Qiming, diretor assistente da agência.

Os astronautas foram lan?ados para órbita por um foguete 5B Longa Marcha, a partir do Centro de Lan?amentos Espaciais de Wenchang, na província de Hainan, em 29 de abril.

Tianhe, a maior e mais pesada espa?onave construída pela China, tem 16,6 metros de comprimento e 4,2 metros de diametro. O peso da nave, de 22,5 toneladas, é igual ao peso combinado de 15 automóveis de tamanho padr?o. Tem três partes － uma se??o de conex?o , uma se??o de suporte e controle de vida e uma sec??o de recursos.

O módulo é fundamental para a constru??o e opera??o da esta??o Tiangong, uma vez que nela residir?o astronautas que ser?o responsáveis pelo controle de toda a esta??o e também será utilizado para hospedar experimentos científicos e tecnológicos.

A nave está agora conectada com o navio de carga robótico Tianzhou 2, que foi lan?ado por um foguete Longa Marcha 7 a partir das instala??es de Wenchang, em 29 de maio. As duas embarca??es atracaram uma com a outra no dia seguinte.

Atualmente, o Tianzhou 2 contém materiais de miss?o para a tripula??o usar, bem como propelentes que ser?o usados para reabastecer o módulo central.

Com base nos planos do projeto, o navio de carga Tianzhou 3 será lan?ado em setembro para atracar com a esta??o Tianhe e, em outubro, outra equipe de três tripulantes voará a bordo da nave Shenzhou 13 para uma estadia de seis meses.

Em 2022, dois grandes laboratórios espaciais ser?o lan?ados para se conectarem com o módulo central. Além disso, duas miss?es tripuladas e dois voos de carga robótica ser?o realizados para continuar a constru??o da esta??o de Tiangong, cuja conclus?o está programada para opera??o formal no final de 2022.

Um dos empreendimentos espaciais mais aventureiros da China, Tiangong consistirá de três componentes principais － um módulo central conectado a dois laboratórios espaciais － com um peso combinado de quase 70 toneladas métricas. A esta??o deverá funcionar por cerca de 15 anos.

Após sua conclus?o, a nave Tiangong será operada regularmente por grupos de três astronautas em períodos de vários meses. Durante a transferência para novos grupos de três astronautas, a esta??o acomodará até seis astronautas.