A lepra é uma doen?a infecciosa cr?nica. Em 1970, Li Huanying conheceu um paciente com lepra pela primeira vez no local de uma investiga??o chinesa. Desde ent?o, daria início a uma jornada que haveria de percorrer pelo resto da vida.
Li Huanying nasceu em Beijing em agosto de 1921. Ela se formou na Escola de Medicina da Universidade de Tongji e na Universidade Johns Hopkins, nos Estados Unidos, e se tornou uma das primeiras funcionárias da OMS. Em 1957, após um contrato de 7 anos ligada à institui??o, a OMS ofereceu uma renova??o de 5 anos, a qual Li recusou. Ela viajou sozinha para a Europa, sem avisar seus familiares, que haviam emigrado para os Estados Unidos. Após vários contratempos, regressou à pátria, proveniente de Moscou, em 1958.
Após a política de reforma e abertura, em 1978, Li Huanying foi transferida para o Beijing Friendship Hospital e trabalhou como pesquisadora no Instituto de Medicina Tropical de Beijing e, desde ent?o, dedicou todas as suas energias à pesquisa e preven??o da lepra.
Na época, a supersti??o e o medo eram os principais inimigos da busca da cura da doen?a, mas Li Huanying sempre encarou a doen?a frente a frente. Cada vez que visitava uma comunidade afetada, os moradores ficavam surpreendidos por ver uma médica sem receio da doen?a.
“A lepra tem um contágio limitado, evitável e curável. Somente comunicando com os pacientes e levando a cabo pesquisas n?o isoladas no local do tratamento podemos aliviar o sofrimento e eliminar a discrimina??o social”. Li Huanying disse: “Sempre que penso na lepra, penso na vida dos pacientes sob o sofrimento duplo da doen?a e da discrimina??o. Isso deixa-me triste e fortalece a minha determina??o de lutar contra a doen?a".
Embora a dapsona tenha surgido na década de 1940, n?o existe um método mais atualizado e eficaz de preven??o e tratamento da lepra no mundo. Para encontrar solu??o mais viável melhor, Li Huanying combinou métodos avan?ados estrangeiros com a realidade da China, assumindo a lideran?a no lan?amento de uma solu??o de “curto prazo" de 24 meses e um plano de a??o especial para a erradica??o da lepra. O número de 110.000 pacientes caiu para menos de 10.000, e a taxa de recorrência anual é agora de apenas 0,03% - muito abaixo da taxa de recorrência anual da organiza??o internacional de menos de 1%.
A professora Li contribuiu para o programa de preven??o e controle da lepra da China para o mundo e deu um importante contributo para a cria??o de um mundo livre desta doen?a. Em 1994, o programa de tratamento de "quimioterapia combinada de curta dura??o" foi promovido pela Organiza??o Mundial da Saúde em todo o mundo e ajudou dezenas de milhares de pessoas afetadas pela doen?a.
Durante décadas, Li Huanying otimizou continuamente o plano de tratamento, encurtando a sua dura??o e acabando com a discrimina??o. Ela resolveu as principais quest?es estratégicas e técnicas neste campo, formulou um plano geral para o governo chinês para controlar e erradicar a lepra.
Em 2016, Li Huanying, de 95 anos, ingressou no Partido Comunista da China. "Trabalho há quase 60 anos e nunca me arrependi desde que voltei para a China, mas sei que me arrependerei se n?o entrar no Partido". Li Huanying disse: "Eu costumava sentir que n?o era boa o suficiente e n?o qualificada. Agora eu acho que devo ser qualificada”.
Li Huanying permaneceu solteira toda a vida e se dedicou à causa da lepra. Ela alcan?ou marcos marcantes no campo da preven??o da doen?a, sendo agraciada por círculos acadêmicos chineses e estrangeiros.
