Uma análise das rochas lunares levadas à Terra pela miss?o Chang'e-5 da China sugere que as amostras constituem um novo tipo de basalto lunar, diferente daqueles coletados durante as anteriores miss?es Apollo e Luna.
Pesquisadores dos Observatórios Astron?micos Nacionais da Academia Chinesa de Ciências (NAOC, na sigla em inglês) analisaram partículas de rocha de 10 a 500 microns (um quarto da espessura de um cart?o de crédito) em tamanho, e descobriram que suas características eram principalmente as do basalto. Mas, ao contrário do basalto rico em magnésio e ferro encontrado na Terra, o basalto lunar é baixo em magnésio e alto em óxido de ferro.
Os resultados foram publicados na edi??o desta ter?a-feira da revista Nature.
"Isto poderia representar uma nova classe de basalto", disse Li Chunlai, o autor principal do artigo e pesquisador dos NAOC, acrescentando que o basalto recentemente identificado é diferente das amostras coletadas durante miss?es lunares anteriores, o que poderia levar a uma melhor compreens?o das atividades vulcanicas lunares.
As amostras lunares das miss?es Apollo e Luna realizadas há décadas pelos Estados Unidos e a antiga Uni?o Soviética forneceram uma vis?o da história e da evolu??o da Lua, mas seus locais de amostragem est?o localizados em uma regi?o de baixa latitude que n?o pode representar as características mais difundidas da superfície lunar, assinalou Li.
A miss?o Chang'e-5 da China, no entanto, ajudará a corrigir a falta de áreas de amostragem diversificadas, uma vez que - pela primeira vez na história - tomou o solo lunar da regi?o de latitude média da lua, uma regi?o escura e plana apelidada de "Oceano das Tempestades". Os cientistas acreditam que é muito provável que tenha preservado evidências da mais antiga atividade vulcanica lunar.
"Estas amostras abrir?o uma janela épica para o estudo da ciência lunar", disse Li, que também enfatizou que o novo estudo fornecerá informa??es básicas para pesquisas científicas posteriores.
A sonda Chang'e-5 retornou à Terra em 17 de dezembro de 2020 depois de ter recuperado 1.731 gramas de amostras lunares, principalmente de rochas e do solo da superfície lunar. A Administra??o Nacional do Espa?o da China entregou aproximadamente 17 gramas de amostras a 13 institui??es, que apresentaram solicita??es para programas de pesquisa.
