Cheng Xiangwen, engenheiro de sementes de milho da Academia de Ciências Agrícolas de Hebi, província de Henan, discute o crescimento do milho com colegas trabalhadores agrícolas em um campo na província de Hainan. (Foto: China Daily)

Para seu aniversário de 86 anos, Cheng Xiangwen provou um bolo em forma de milho preparado por seus colegas.

"Meu desejo de aniversário é desenvolver melhores variedades de milho", disse ele. Após a celebra??o, ele partiu para mais uma viagem a Sanya, na província de Hainan, no sul da China, onde trabalhou grande parte de sua vida.

O homem de 86 anos é agr?nomo e dedicou sua vida ao estudo e ao cultivo do milho. Anualmente vem para Sanya em novembro, permanecendo por seis meses.

O trabalho de Cheng faz parte dos esfor?os nacionais para fortalecer a agricultura e a seguran?a alimentar.

Ao longo dos anos, as políticas da China para garantir a seguran?a alimentar desempenharam um papel significativo na eleva??o dos padr?es de vida de seus 1,4 bilh?o de habitantes e contribuíram para a seguran?a alimentar global. Garantir a seguran?a alimentar continuará sendo uma prioridade nacional este ano.

Durante a rotineira conferência central de trabalho rural realizada no mês passado, os líderes chineses reiteraram que o país deve manter um fornecimento seguro de alimentos em todos os momentos e instaram todas as partes relevantes a desempenharem seu papel na prote??o das terras agrícolas e na estabiliza??o da produ??o de gr?os.

Cheng é natural da província de Henan, no centro da China, um grande centro de produ??o de milho. Depois de se formar em 1963, tornou-se agrotécnico no distrito de Xunxian, em Henan. Na época, a produ??o anual média nacional de milho era de apenas 750 quilos por hectare.

Certa vez, enquanto ele realizava uma pesquisa de campo, uma agricultora lhe disse chorando: "Você se formou na faculdade. Você poderia encontrar uma maneira de aumentar a produ??o de milho aqui? Se a produ??o for maior, nossos filhos n?o sofrer?o mais de fome".

Desde ent?o, Cheng fez da cria??o de variedades de milho de alta produ??o sua meta de vida.

Em 1964, ele veio para Hainan, onde é mais quente, e come?ou o trabalho de cria??o. Ele cortou o período de cultivo e criou ra?as híbridas de milho pela primeira vez. Com essas novas ra?as, a produ??o média de milho em Xunxian ultrapassa 3.750 kg por hectare por ano. Os agricultores de lá descrevem as sementes de Cheng como "feij?es dourados".

Apesar do belo litoral, a área onde Cheng trabalha costumava ser atormentada pela pobreza e pelo tráfego precário e já foi conhecida localmente por ter muitos ratos, mosquitos, sanguessugas e cobras venenosas.

Na época, ele fazia tudo sozinho. Ele ia e voltava entre o milharal e um banheiro público a vários quil?metros de distancia para coletar estrume e viveu em uma casa de aldeia por mais de 20 anos. Ele costumava ir às montanhas para cortar lenha para cozinhar.

O trabalho duro de Cheng valeu a pena. Agora, as autoridades aprovaram 14 novas variedades de milho de alto rendimento que ele ajudou a desenvolver.

Em breve, ele celebrará seu 57o Ano Novo Lunar Chinês no centro de cultivo de Sanya. Ele agora lidera uma equipe de pesquisa de 10 pessoas, e as instala??es de pesquisa já melhoraram muito.

O agr?nomo se dedica a criar variedades de milho de alto rendimento com maior resistência e mais fáceis de ser colhido por máquina. Ele ainda vai todos os dias ao campo para observar e registrar o crescimento do milho.

"Cultivar sementes é como criar filhos. Somente por meio de cuidados parentais você pode se familiarizar com seus pontos fortes e fracos e ajudá-los a crescer de forma saudável", disse ele.