Visto do céu, o Afsluitdijk é como uma longa parede que atravessa 32 quil?metros direto no mar, protegendo o Lago IJssel, o maior lago de água doce da Holanda, da invas?o de água do mar.

Com uma longa seca neste ver?o, o ic?nico projeto holandês de controle de inunda??es, que consiste em uma grande barragem e uma cal?ada, manteve suas comportas fechadas para evitar que a água doce flua para o mar e ajudar o Lago IJssel a manter seu nível de água.

Por centenas de anos, as inunda??es sempre foram um problema para o povo holandês, que construiu infraestruturas, incluindo barragens e diques, para proteger cerca de 55 por cento das áreas propensas a inunda??es no país.

Nos últimos anos, no entanto, a Holanda vem passando por uma seca extrema devido às mudan?as climáticas, e a escassez de água está se tornando um novo desafio para a "terra da água".

Neste ver?o, a Holanda voltou a enfrentar uma seca extrema, com o nível de água dos rios e lagos do interior ficando nos mínimos históricos. A agricultura, o transporte marítimo e a natureza s?o particularmente afetados.

Além de impor restri??es à irriga??o de terras agrícolas em algumas áreas, o governo holandês pediu à popula??o que economize água, sugerindo menos lavagem de carros, menos rega de flores e menos banho etc.

Ao mesmo tempo, cenas semelhantes de seca e escassez de água ocorreram em alguns outros países europeus.

Ildiko Fonyodi, uma treinadora de equita??o húngara de 43 anos, precisou sair do seu emprego em um centro equestre no subúrbio de Budapeste depois que os proprietários decidiram fechá-lo porque a seca tornou as despesas inacessíveis.

Sua renda foi cortada pela metade, pois ela precisou deixar seus alunos e 20 cavalos.

"Os cavalos precisam de feno e palha diariamente, mas por causa da aridez, tornou-se uma mercadoria muito escassa e cara", explicou ela à Xinhua.

"Os po?os do centro também secaram, ent?o depois das práticas n?o podemos mais dar água aos cavalos. S?o animais caros e sensíveis, valem dezenas de milhares de euros cada, e só podemos passar esponjas molhadas neles", disse ela.

Na Eslovênia, medidas de economia de água foram tomadas desde o início de julho, incluindo restri??es a chuveiros na praia, rega de gramados, lavagens de carros, enchimento de piscinas e descargas de pátios particulares.

Em meados de julho, as restri??es foram estendidas à irriga??o agrícola e ao uso industrial da água. Recentemente, a usina hidrelétrica no rio Soca, no oeste do país, foi for?ada a fechar duas vezes devido ao baixo nível de água, afetando a produ??o e o uso de eletricidade dos moradores.

Na Bélgica, 18 cidades da regi?o francófona do sul da Val?nia também impuseram restri??es de água, com outras cinco cidades monitorando a situa??o detalhadamente. Na Espanha, alguns supermercados come?aram a racionar cubos de gelo e várias redes de supermercados limitaram os clientes a dois sacos de gelo por pessoa.

Especialistas em clima apontam que as mudan?as climáticas est?o por trás da atual seca extrema na Europa.

Friederike Otto, climatologista que trabalha como professor-sênior no Grantham Institute for Climate Change and the Environment no Imperial College London, disse que o aquecimento global é responsável pelo aumento das secas em muitas partes da Europa, especialmente no Mediterraneo.

O especialista em água holandês, Martin Drenth, disse à Xinhua que a tendência geral no futuro é que haverá cada vez mais secas regulares na Europa.

Mike Rivington, cientista-sênior do Instituto James Hutton, na Gr?-Bretanha, disse que a seca é "um sinal de alerta" de que a água precisa ser levada mais a sério por causa de seu impacto na capacidade da natureza de funcionar e fornecer à sociedade as necessidades da vida.

A Comiss?o Europeia afirmou em seu relatório sobre seca na Europa em julho que, embora as estratégias de mitiga??o da seca sejam de extrema importancia agora, também é enfrentar a causa raiz do problema: as mudan?as climáticas e sua interrup??o do ciclo da água do planeta.

"Mais esfor?os também s?o necessários para a adapta??o preventiva às mudan?as nos padr?es climáticos por meio do fornecimento de energia à prova de clima e aplica??o de solu??es sustentáveis ??na agricultura", segundo o relatório.