Quarenta e seis pessoas morreram em um terremoto de magnitude 6,8 que sacudiu o condado de Luding, na província de Sichuan, no sudoeste da China, na segunda-feira, segundo autoridades locais em uma coletiva de imprensa.

Até às 20h30 de segunda-feira, 16 pessoas ficaram desaparecidas e mais de 50 foram feridas, segundo Wang Feng, vice-diretor do departamento de gerenciamento de emergências da província de Sichuan.

Entre os mortos, 29 eram da Prefeitura Aut?noma Tibetana de Ganzi, que administra o condado de Luding, e os restantes 17, da cidade de Ya'an. Mais de 50.000 pessoas em Ganzi e Ya'an foram evacuadas para local seguro.

O sismo sacudiu o condado de Luding às 12h52 da segunda-feira (horário de Beijing), de acordo com o Centro de Rede de Terremotos da China (CENC, na sigla em inglês).

Sichuan ativou o mais alto nível de resposta de emergências após o incidente.

Até às 18h da segunda-feira, a província enviou mais de 6.500 socorristas, quatro helicópteros e dois avi?es n?o tripulados para o local do sismo.

"Houve muitos tremores secundários e algumas estradas foram bloqueadas. Tivemos que escalar os escombros para chegar à pra?a da cidade de Moxi", disse um socorrista da brigada de incêndios florestais da província.

No caminho para a cidade de Moxi, os repórteres da Xinhua documentaram os estragos causados em habita??es e infraestruturas, bem como em algumas estradas.

A eletricidade e as comunica??es da cidade foram cortadas. Equipamentos de gera??o energética de emergência foram utilizados para fornecer eletricidade aos moradores.

Liu Fang, uma funcionária local, afirmou que, após o terremoto, ela e outros colegas evacuaram imediatamente os moradores para uma pra?a, a centenas de metros de distancia.

De acordo com os médicos locais, após o sismo, o pessoal médico dos centros de saúde de Moxi e aldeias e municípios vizinhos responderam imediatamente. Até as 20h, mais de 50 pessoas levemente feridas haviam recebido tratamento em um posto médico na pra?a.

Uma equipe especial de resgate da polícia local foi contactada, sendo informada de que um homem de 40 anos estava preso sob uma casa desmoronada.

No entanto, escavadoras e outras máquinas de resgate n?o conseguiram chegar ao local devido a vários obstáculos. A equipe teve de escavar através dos destro?os com as próprias m?os e resgatou com sucesso o homem, que foi enviado para o hospital.

Até agora, a equipe especial da polícia resgatou mais de 30 pessoas.

O Ministério das Finan?as e o Ministério da Gest?o de Emergências destinaram 50 milh?es de yuans (cerca de USD7,25 milh?es) para apoiar os trabalhos de resgate e socorro. O governo provincial destinou ainda 50 milh?es de yuans a Ganzi.

Suprimentos de socorro, incluindo cerca de 3.000 tendas e 10.000 camas dobráveis, foram alocados no condado de Luding, onde o epicentro do terremoto estava localizado.