A China lan?ou um foguete transportador Longa Marcha 2D na tarde de quinta-feira (15), enviou um total de 41 satélites ao espa?o e estabeleceu um novo recorde nacional para o maior número de espa?onaves transportadas em uma única miss?o.

O foguete decolou às 13h30 de uma torre de servi?o no Centro de Lan?amento de Satélites de Taiyuan, na província de Shanxi. Após um curto voo, o segundo estágio do foguete colocou com sucesso os 41 pequenos satélites de sensoriamento remoto em órbitas predefinidas, de acordo com a Coorpora??o de Ciência e Tecnologia Aerospacial da China (CASC, na sigla em inglês), contratante da miss?o de lan?amento.

O evento marcou o 24o lan?amento de foguetes da China este ano e a 476a miss?o da família Longa Marcha.

Projetado e fabricado pela Academia de Tecnologia de Voos Espaciais de Shanghai, uma subsidiária da CASC, o Longa Marcha 2D é um dos foguetes mais confiáveis do país asiático. Desde seu voo de estreia em agosto de 1992, o modelo já foi utilizado em 76 voos, todos com sucesso. Isso o levou a se tornar conhecido como o "modelo de foguete de medalha de ouro" na indústria espacial da China.

O foguete de 40,6 metros tem um diametro de 3,35 metros e um peso de decolagem de 251 toneladas métricas. Suas tarefas típicas s?o transportar satélites para órbitas baixas da Terra ou sincronizadas com o Sol.

O Longa Marcha 2D é capaz de enviar uma espa?onave de 1,3 toneladas para uma órbita sincronizada com o sol com uma altitude de 700 quil?metros, ou satélites com um peso combinado de 4 toneladas para uma órbita baixa da Terra.

O recorde nacional anterior foi estabelecido há apenas oito dias por um foguete ZK 1A, que colocou 26 satélites em órbita. O ZK 1A foi desenvolvido pela CAS Space, empresa sediada em Beijing.

O recorde mundial é do Falcon 9, da SpaceX, que levantou 143 satélites em janeiro de 2021. A SpaceX tem sede na Califórnia, nos Estados Unidos.

Após o lan?amento de quinta-feira, Fu Zhiheng, presidente da China Great Wall Industry, que é o bra?o comercial internacional da CASC, disse que enviar tantos satélites numa única miss?o é extremamente desafiador e nada fácil.

"Você n?o pode simplesmente carregar satélites aleatoriamente num foguete e depois acioná-lo. Requer experiência e especializa??o", disse Fu, acrescentando que a China agora é capaz de ajudar outras na??es a lan?ar seus satélites numa única miss?o.

Li Jianqiang, designer-chefe do tipo de foguete Longa Marcha 2D, explicou que o maior desafio na miss?o mais recente foi que os engenheiros tiveram que garantir que os satélites fossem organizados com seguran?a dentro da carenagem de carga útil do foguete e implantados em suas órbitas designadas somente após entrar no espa?o sideral.

"Depois de uma pesquisa cuidadosa, elaboramos um arranjo especial (dos satélites) para aproveitar ao máximo o espa?o interno da carenagem de carga útil. Também fizemos um plano de implanta??o preciso, que envolveu o segundo estágio do foguete usando seus retromotores para se reposicionar vários vezes para colocar os satélites em suas órbitas em lotes, a fim de garantir que haja uma distancia segura entre os dois satélites", explicou Li.

Os satélites lan?ados na quinta-feira foram construídos pela Changguang Satellite Technology, uma empresa estatal da província de Jilin, no nordeste da China, e têm como fun??o principal a obten??o de imagens de alta defini??o da Terra.

As imagens e os produtos de dados gerados pela rede baseada no espa?o ser?o usados numa ampla gama de campos, como análise industrial, pesquisa regional, mapeamento de recursos terrestres, desenvolvimento mineral e planejamento de constru??o urbana, de acordo com a academia de Shanghai.