Um foguete Longa Marcha 2F, transportando a espa?onave Shenzhou XVIII, decola do Centro de Lan?amento de Satélites de Jiuquan, na quinta-feira. [Foto: Wang Jiangbo/China Daily]
Um foguete Longa Marcha 2F, transportando a espa?onave Shenzhou XVIII com três astronautas a bordo, decolou do Centro de Lan?amento de Satélites de Jiuquan, no noroeste da China, às 20h59 de quinta-feira.
Depois de se separar do foguete e entrar em órbita, a nave foi programada para realizar o acoplamento automatizado com a esta??o espacial Tiangong.
"O objetivo seria atracar no porto radial do módulo central Tianhe da esta??o espacial", disse Lin Xiqiang, vice-diretor da Agência Espacial Tripulada da China, formando, assim, uma combina??o de três módulos e três espa?onaves, incluindo a espa?onave Shenzhou XVII.
Esta é a primeira miss?o tripulada da China lan?ada em abril, normalmente o mês mais ventoso e arenoso no centro de lan?amento. Devido a esse motivo, a equipa meteorológica analisou os dados de velocidade do vento de abril dos últimos 10 anos e tra?ou vários planos de contingência para o lan?amento.
Os membros da tripula??o da miss?o Shenzhou XVIII s?o o coronel Ye Guangfu, o líder da miss?o, o coronel Li Cong e o coronel Li Guangsu. Depois que seus congêneres da miss?o Shenzhou XVII procederem à entrega do posto orbital, a tripula??o da Shenzhou XVII retornará ao local de pouso de Dongfeng, na ter?a-feira.
A Shenzhou XVIII é a 32a miss?o de voo do programa espacial tripulado da China e a terceira miss?o tripulada durante o estágio de aplica??o e desenvolvimento da esta??o espacial chinesa.
Yang Liwei, o primeiro astronauta da China no espa?o e agora um dos principais planejadores do programa espacial tripulado do país, disse que tem grandes expectativas para a tripula??o da gera??o pós-1980.
Uma cerim?nia de despedida foi realizada na quinta-feira para a tripula??o da miss?o Shenzhou XVIII, no Centro de Lan?amento de Satélites de Jiuquan, no noroeste da China. Foto: Li Gang/Xinhua
"é um grande prazer constatar que os jovens astronautas podem agora realizar miss?es espaciais tripuladas e assumir grandes responsabilidades. Tenho a certeza de que a tripula??o da Shenzhou XVIII se sairá bem, embora a miss?o tenha se tornado mais complicada e mais difícil", disse Yang, no centro de lan?amento na tarde de quarta-feira.
Yang observou que já se passaram 21 anos desde que a miss?o Shenzhou V foi completada em 2003, durante a qual viajou no espa?o por 21 horas e orbitou a Terra 14 vezes.
"Desde ent?o, os programas espaciais tripulados da China têm feito progressos constantes e sólidos, de acordo com o plano. Atualmente, a opera??o da esta??o espacial foi normalizada", disse Yang.
Lin, vice-diretor da Agência Espacial Tripulada da China, disse que a tripula??o da Shenzhou XVIII usará os gabinetes de experimentos científicos e cargas extraveiculares para realizar mais de 90 experimentos envolvendo microgravidade, ciência de materiais, ciências biológicas, medicina e tecnologia.
Além de conduzir a primeira pesquisa da China sobre um ecossistema aquático autocíclico, composto por algas douradas e peixes-zebra em órbita, a tripula??o realizará também o primeiro estudo de células-tronco em órbita do mundo para explorar a adapta??o evolutiva das plantas à gravidade e fornecer suporte teórico para culturas espaciais, acrescentou.
Lin disse que os astronautas da miss?o Shenzhou XVIII realizar?o duas ou três atividades extraveiculares e realizar?o seis tarefas de entrega de carga através do módulo de camara de carga da esta??o. Durante as atividades extraveiculares, os astronautas instalar?o refor?os de prote??o contra detritos espaciais para tubula??es, cabos e equipamentos críticos extraveiculares, e realizar?o inspe??es, conforme necessário, para salvaguardar a seguran?a da esta??o espacial.
Os tripulantes da Shenzhou XVIII dever?o regressar ao local de pouso de Dongfeng no final de outubro, após passarem seis meses no espa?o.
