Na década de 1950, para proteger a primeira ferrovia da China que atravessa um deserto, a cidade de Zhongwei, na Regi?o Aut?noma da Etnia Hui de Ningxia, embarcou numa jornada de mitiga??o do deserto. Cientistas da Esta??o Experimental e de Pesquisa do Deserto de Shapotou, parte do Instituto de Ecoambiente e Recursos do Noroeste da Academia Chinesa de Ciências, juntamente com residentes locais, desenvolveram tabuleiros de palha para estabilizar a areia e evitar o deslocamento das dunas.

Tang Ximing, engenheiro sênior de uma fazenda florestal estatal em Zhongwei, criou uma ferramenta de a?o que difere das pás normais por apresentar duas barras horizontais na ponta frontal. Essa ferramenta inovadora permite o plantio de raízes de mudas com 50 centímetros de profundidade na camada de areia úmida. Esta ferramenta simples aumenta a taxa de sobrevivência da floresta??o em 25%, para mais de 85%. Tem sido amplamente promovido e utilizado em projetos de floresta??o em outras regi?es do norte da China.

Em 2019, foi desenvolvida uma vers?o melhorada de tabuleiros de palha que podem ser produzidos em massa com recurso de maquinaria, prolongando a vida útil destas barreiras de areia.

Através de esfor?os persistentes que abrangem várias décadas, Zhongwei recuperou 1,5 milh?es de mu (cerca de 100 mil hectares) de um total de 1,68 milh?es de mu de deserto através da floresta??o. Este esfor?o expandiu a sua cobertura vegetal de menos de 1% para os atuais 42%, empurrando efetivamente o Deserto de Tengger para trás em 25 quil?metros.