Enquanto as pessoas na China e no mundo celebram o Festival do Meio Outono, tradicionalmente marcado pela contempla??o da lua cheia, o rover lunar chinês Yutu-2 trouxe uma surpresa especial - novas imagens do lado distante da lua.

Até o momento, o Yutu-2 viajou 1.613 metros na superfície lunar desde seu pouso em janeiro de 2019, tornando-se o rover lunar mais antigo do mundo.

O rover Yutu-2, ou Jade Rabbit-2, foi lan?ado em órbita em dezembro de 2018 como parte da sonda lunar Chang'e-4. Ele pousou no lado distante da lua em janeiro de 2019. No folclore chinês, Yutu é o coelho branco mítico que acompanha a deusa da lua, Chang'e, de quem a miss?o lunar deriva seu nome.

De longe, o Yutu-2 acumulou quase 5 anos e 9 meses de tempo operacional, excedendo em muito sua vida útil projetada de três meses e tendo se tornado o rover lunar mais longo. Recentemente, ele completou seu 71o dia lunar de trabalho e transmitiu novas imagens de volta à Terra, informou a Televis?o Central da China (CCTV, na sigla em inglês) na ter?a-feira (17).

Durante sua estadia na lua, o Yutu-2 reuniu informa??es geológicas valiosas, incluindo dados sobre a morfologia da superfície, estrutura rasa e composi??o material da área de pouso da Chang'e-4. Ele também contribuiu com dados científicos importantes sobre a evolu??o geológica e a evolu??o inicial da crosta lunar.

Além do Yutu-2, os módulos de pouso Chang'e-3 e Chang'e-4 também est?o ativos na lua. Os satélites de retransmiss?o da China, Queqiao e Queqiao-2, também ainda est?o operacionais na órbita lunar, de acordo com Zuo Wei, vice-projetista chefe do sistema de aplica??o terrestre para a miss?o Chang'e-4.

Queqiao facilitou a comunica??o entre a miss?o Chang'e-4 e Yutu-2, enquanto Queqiao-2, após ter completado a miss?o Chang'e-6, agora está conduzindo explora??o científica, aguardando a chegada de Chang'e-7.

Wu Weiren, designer chefe do programa de explora??o lunar da China, revelou anteriormente que a miss?o Chang'e-7, planejada para implementa??o por volta de 2026, está progredindo sem problemas. A principal tarefa desta miss?o é procurar evidências de gelo de água no polo sul lunar.

Se bem-sucedida, a miss?o Chang'e-7 deve se tornar a primeira do mundo a pousar no polo sul lunar, criando condi??es para presen?a humana de longo prazo na lua e abrindo caminho para a futura explora??o humana do espa?o profundo, incluindo Marte, afirmou Wu.