Matriz do Experimento Tianlai da China, um projeto que visa testar tecnologias-chave para detetar energia escura, no Condado Aut?nomo Kazak de Barkol, na Regi?o Aut?noma Uigur de Xinjiang, noroeste da China.

O Experimento Tianlai da China, um projeto científico que visa detectar energia escura usando uma matriz de radiotelescópio, recebeu oficialmente o estatuto de "pioneiro" pelo Observatório Square Kilometre Array (SKA), de acordo com os Observatórios Astron?micos Nacionais (NAOC) da Academia Chinesa de Ciências.

SKA é uma matriz gigante de radiotelescópios de última gera??o que está em constru??o. Uma vez concluída, será a maior matriz de radiotelescópios do mundo. A China, áfrica do Sul, Reino Unido, Austrália e seis outras na??es comp?em a filia??o oficial do projeto.

Instala??es envolvidas em estudos científicos e tecnológicos relacionados à SKA s?o chamadas de SKA 'pathfinders' (pioneiras). Vários radiotelescópios ao redor do mundo foram certificados como SKA pathfinders, disse Chen Xuelei, cientista chefe do experimento e pesquisador do NAOC, que opera o projeto.

As últimas descobertas desses pathfinders podem fornecer novas oportunidades de explora??o científica para o SKA, e suas tecnologias relacionadas podem ser aplicadas à constru??o do SKA e futuros radiotelescópios, disse Chen.

Localizado no Condado Aut?nomo Cazaque de Barkol, na Regi?o Aut?noma Uigur de Xinjiang, no noroeste da China, o Experimento Tianlai consiste em dois conjuntos: o conjunto de cilindros Tianlai, que tem três refletores adjacentes, com um total de 96 receptores, e o conjunto de pratos Tianlai, que consiste em 16 pratos, cada um com seis metros de diametro.

O projeto visa testar tecnologias-chave para detetar energia escura, que se acredita constituir cerca de 70 por cento do cosmos e impulsionar a acelera??o de sua expans?o.

A energia escura n?o pode ser detetada diretamente, mas sua abundancia e propriedades podem ser analisadas observando como a taxa de expans?o do universo muda ao longo do tempo. O "som" do Big Bang deixou uma marca na distribui??o de matéria no universo primitivo que agora cresceu em estruturas de grande escala. Ao estudar a distribui??o de matéria em grande escala, os astr?nomos podem derivar essas "oscila??es acústicas bari?nicas" e determinar a taxa de expans?o cósmica ao longo do tempo.

Tianlai, que significa literalmente "sons celestiais", visa detetar essas oscila??es acústicas. Ele buscará os sinais de 21 centímetros emitidos por átomos de hidrogênio, sendo o hidrogênio o elemento mais abundante no universo. à medida que o universo se expande, esses sinais de 21 centímetros mudam gradualmente para comprimentos de onda maiores em um processo conhecido como "desvio para o vermelho".

O Experimento Tianlai irá abranger uma gama de comprimentos de onda de rádio -- cobrindo também sinais de desvio para o vermelho -- gerando um mapa da distribui??o tridimensional da matéria no universo, disse Chen.

A equipe de pesquisa Tianlai é composta por acadêmicos e estudantes de pós-gradua??o do NAOC e de outras universidades chinesas, bem como especialistas e acadêmicos de institui??es de pesquisa estrangeiras.