Por Zhang Yangjun*

Aeronave elétrica de decolagem e pouso vertical (eVTOL) AE200, exibida na terceira Global Digital Trade Expo, realizada em Hangzhou, na província de Zhejiang, leste da China, em 25 de setembro de 2024. (Foto: Long Wei/Diário do Povo Online)

No Consumer Electronics Show de 2025, realizado na cidade de Las Vegas, nos EUA, o "Land Aircraft Carrier", um carro voador modular desenvolvido pela fabricante chinesa de veículos elétricos (VE) XPENG, fez sua primeira estreia internacional, atraindo aten??o significativa em todo o mundo. Espera-se que seja entregue aos clientes em 2026.

Os carros voadores est?o gradualmente se tornando realidade, apresentando novas possibilidades para o futuro dos transportes. Talvez em 10 anos, eles provavelmente encurtar?o o tempo de deslocamento de 1-2 horas para apenas 10-20 minutos, aliviando o estresse dos engarrafamentos para os moradores da cidade.

Hoje, as pessoas têm uma defini??o mais concreta de carros voadores. Em um sentido restrito, um carro voador se refere a um veículo de modo duplo que pode dirigir no solo e voar no ar. Em um sentido amplo, inclui aeronaves elétricas de decolagem e pouso vertical (eVTOL) usadas para transporte público.

Em 2024, a Sociedade Chinesa de Engenheiros Automotivos lan?ou o primeiro relatório de pesquisa do país sobre carros voadores. Ele observou que o desenvolvimento de EVs inteligentes no século 21 estabeleceu uma base industrial sólida para a avia??o elétrica inteligente.

De acordo com o relatório, como uma categoria de carros voadores, espera-se que os eVTOLs se tornem veículos de transporte público, assim como os carros no solo, integrando tecnologias elétricas inteligentes e cadeias industriais de avi?es e carros.

O conceito de carros voadores em um sentido amplo foi amplamente aceito pela indústria, refere o relatório.

Encarando o futuro, a era dos carros voadores está rapidamente se tornando uma realidade. De acordo com um livro branco chinês sobre carros voadores, o desenvolvimento destes meios de transporte passará por três estágios.

Para o primeiro estágio, a partir de 2025, os carros voadores entrar?o na fase 1.0 de comercializa??o, durante a qual eVTOLs de carga ser?o colocados em opera??o comercial, enquanto os eVTOLs de passageiros ser?o demonstrados e aplicados em cenários específicos.

O segundo estágio ocorrerá por volta de 2035, quando os carros voadores adotar?o a fase 2.0 de desenvolvimento, trazendo eVTOLs mais inteligentes. Essas aeronaves ser?o fabricadas em larga escala e se tornar?o um importante meio de transporte de baixa altitude.

No terceiro estágio, por volta de 2050, os carros voadores entrar?o na fase 3.0, caracterizada por aplica??es em massa de carros voadores anfíbios que podem dirigir no solo e no ar. O transporte terrestre e de baixa altitude será profundamente integrado, estabelecendo um sistema de transporte inteligente tridimensional.

Muitos países ao redor do mundo est?o acelerando a inova??o e a aplica??o de carros voadores. Existem três principais abordagens de desenvolvimento.

Em primeiro lugar, algumas empresas est?o fazendo a transi??o da avia??o mecanica tradicional para a avia??o elétrica inteligente. Por exemplo, empresas como a Joby Aviation nos EUA, a fabricante europeia de aeronaves Airbus e empresas chinesas como a AutoFlight e a Aerofugia alavancaram sua experiência em design e vantagens tecnológicas na avia??o tradicional para desenvolver carros voadores.

Em segundo lugar, algumas empresas est?o se aventurando além dos EVs inteligentes para a avia??o elétrica inteligente. Cerca de 85% das cadeias industriais que sustentam os carros voadores est?o intimamente ligadas aos EVs inteligentes, fornecendo uma base sólida para tecnologias de carros voadores. Por exemplo, a XPENG e a fabricante chinesa de automóveis GAC Group est?o intensificando seus esfor?os de P&D em carros voadores com base em sua experiência na indústria de EVs inteligentes.

Em terceiro lugar, outras empresas est?o migrando de drones multirrotores para a avia??o elétrica inteligente. Os drones multirrotores estabeleceram uma base na tecnologia de controle de voo para a avia??o elétrica inteligente. Por exemplo, a fabricante chinesa de drones EHang Holdings Limited e outras empresas est?o avan?ando em dire??o aos carros voadores com base em sua experiência inicial em drones multirrotores.

A Joby Aviation está a postos para comercializar eVTOLs em 2025, mapeando novos territórios na mobilidade aérea urbana. A Airbus, com base em sua vasta experiência em avia??o tradicional e forte presen?a global, iniciou o projeto CityAirbus NextGen.

Em 2024, a Airbus revelou seu protótipo CityAirbus NextGen eVTOL, totalmente elétrico, e conduziu com sucesso o seu voo inaugural, o que constituíu um grande passo em sua transi??o da avia??o tradicional para a avia??o elétrica inteligente.

As tecnologias líderes mundiais da China e as capacidades industriais em EVs e drones multirrotores fornecem uma base sólida para o desenvolvimento e produ??o de carros voadores. Por exemplo, a montadora chinesa Changan Automobile fez uma parceria com a fabricante de drones EHang para criar uma abordagem inovadora - fundindo tecnologias automotivas e de drones multirrotores, fornecendo um novo impulso para o desenvolvimento de carros voadores.

O transporte de baixa altitude serve como uma plataforma e cenário primários para a aplica??o de novas tecnologias, como novas energias, inteligência artificial, big data e comunica??es 5G. Representa uma dire??o estratégica para o desenvolvimento da economia de baixa altitude e remodelará o cenário de desenvolvimento econ?mico global.

Veículos aéreos n?o tripulados (VANTs) e carros voadores s?o os principais meios de transporte para atividades econ?micas de baixa altitude. Assim como bicicletas, motocicletas e carros s?o importantes para a economia terrestre, os VANTs de nível de consumidor, VANTs de nível industrial e carros voadores de nível de transporte s?o igualmente essenciais na economia de baixa altitude.

Os VANTs desempenham um papel de lideran?a na economia de baixa altitude e fizeram a transi??o de dispositivos recreativos de nível de consumidor para ferramentas de produ??o de nível industrial usadas para atividades como inspe??es de linhas de energia e prote??o agrícola e florestal.

Seguindo adiante, a ampla aplica??o de carros voadores levará a humanidade a uma nova era de transporte tridimensional, criando um mercado de trilh?es de dólares para a economia de baixa altitude.

*Zhang Yangjun é professor da Escola de Veículos e Mobilidade da Universidade de Tsinghua