Um cavalo que foi homenageado na semana passada por seu envolvimento no resgate de um homem que estava se afogando morreu, provocando uma onda de pesar e lembran?a.

O cavalo branco de 7 anos, chamado Drag?o Branco, morreu na ter?a-feira (11) de uma doen?a intestinal, poucos dias após seu ato heroico no rio Hanjiang em Xiantao, província de Hubei.

O nome Drag?o Branco evoca o lendário Cavalo Drag?o Branco do clássico romance mitológico chinês Jornada para o Oeste. A idade do cavalo falecido é equivalente a cerca de 28 anos humanos.

Em 4 de fevereiro, Drag?o Branco, montado por Erbay Dosbag, galopou cerca de 50 metros rio abaixo para alcan?ar um homem que estava se afogando. Erbay agarrou o homem enquanto Liu Hangzhou, que estava nadando nas proximidades, ajudou a tirá-lo da água. O resgate foi capturado em vídeo e rapidamente se tornou viral, transformando os socorristas em heróis locais.

"Estávamos passeando com cavalos por perto quando notei que alguém estava se afogando no rio", disse Su Shaogao, dono de um acampamento de equita??o próximo onde Erbay trabalha. Ambos os homens s?o amantes de cavalos.

Su pediu ajuda, e Erbay montou Drag?o Branco até o rio.

"Naquele momento, Drag?o Branco apenas seguiu sem resistência. Nós nem tínhamos a sela devidamente apertada", Erbay lembrou.

"Foi realmente uma quest?o de confian?a entre o cavalo e o cavaleiro", disse Su.

Em 6 de fevereiro, os três homens envolvidos no resgate receberam o título de "cidad?os justos e corajosos" pelas autoridades locais. Drag?o Branco também foi homenageado.

Após o resgate, o cavalo desenvolveu febre e ficou doente por vários dias. Erbay cuidou dele, mas sua condi??o piorou na ter?a-feira com febre alta e agita??o. Especialistas veterinários foram consultados, mas o cavalo morreu apesar do tratamento.

A morte do Drag?o Branco provocou ondas de luto e simpatia na internet, com milh?es de comentários de condolências deixados na publica??o da notícia de sua morte no Weibo, um site de microblog.

Autoridades locais informaram que o governo planeja erguer uma estátua de Drag?o Branco perto do rio.