Depois do peixe-zebra e das moscas-das-frutas, a esta??o espacial chinesa de Tiangong está pronta para hospedar uma nova forma de vida — as planárias, de acordo com cientistas chineses.

Zhang Wei, diretor do Centro de Tecnologia e Engenharia para Utiliza??o Espacial da Academia Chinesa de Ciências, disse ao China Youth Daily numa entrevista recente que um próximo voo espacial tripulado chinês levará dezenas de fragmentos de planárias para a órbita.

As planárias s?o platelmintos renomados por sua extraordinária capacidade regenerativa. Quando seus corpos s?o cortados, eles podem regenerar cabe?as ou caudas completas, tornando-os modelos ideais para estudar mecanismos de regenera??o de tecidos, explicou Zhang.

O experimento incluirá o uso do pequeno módulo universal de cultura biológica no gabinete experimental de vida e ecologia da esta??o espacial. Diferentes segmentos de planárias ser?o estudados à medida que iniciam a regenera??o em órbita, com amostras coletadas em intervalos críticos para fixa??o e análise de imagens.

"Usando planárias como organismos modelo, pretendemos investigar como os ambientes espaciais afetam seus padr?es regenerativos e comportamentos fisiológicos", disse Zhang, segundo noticiou a China Youth Daily.

"O estudo explorará os mecanismos moleculares por trás das mudan?as induzidas pelo espa?o nos processos de regenera??o e examinará o impacto da gravidade na prolifera??o, migra??o e diferencia??o celular, aumentando, em última análise, nossa compreens?o dos princípios fundamentais da regenera??o."

Especialistas explicaram que, com uma história evolutiva de 520 milh?es de anos, as planárias s?o amplamente utilizadas em pesquisas biológicas devido às suas surpreendentes habilidades de reparo de tecidos. Mesmo quando bissecionados, ambos os segmentos podem regenerar novos músculos, pele, intestinos e até cérebros completos, um processo que pode, teoricamente, se repetir indefinidamente. Estudar planárias tem implica??es significativas para combater o envelhecimento celular e doen?as degenerativas relacionadas à idade em humanos.

Enquanto isso, Wang Yifeng, um planejador sênior de miss?es no centro, disse que experimentos atualizados envolvendo peixes-zebra, que foram trazidos para Tiangong durante miss?es tripuladas anteriores, continuar?o.

"O peixe-zebra compartilha 87% de similaridade genética com os humanos. Esta pesquisa n?o apenas aborda problemas de saúde relacionados à microgravidade, mas também pode desbloquear novos métodos de tratamento para osteoporose na Terra", explicou ele no relatório divulgado pela China Youth Daily.

Em abril do ano passado, quatro peixes-zebra medindo cerca de 3 centímetros foram trazidos a bordo da esta??o espacial Tiangong pela tripula??o da Shenzhou XVIII. Eles viveram 43 dias em órbita, estabelecendo um recorde de tempo de peixes sobrevivente no espa?o.

Os astronautas chineses também realizaram experimentos com moscas-das-frutas para ajudar os pesquisadores a entender melhor o crescimento, o desenvolvimento, as características locomotoras e os ritmos biológicos da criatura sob microgravidade espacial e condi??es hipomagnéticas.

De acordo com Zhang, os cientistas chineses planejam conduzir experimentos em camundongos a bordo da Tiangong num futuro próximo, com foco em estudos dos sistemas neural, esquelético, muscular e imunológico. Eles far?o parte de experimentos de sobrevivência orbital de longo prazo com mamíferos que ajudar?o os cientistas a preparar melhor as futuras miss?es tripuladas lunares e a Marte da China.