Seis suspeitos foram presos depois que mais de 200 crian?as foram encontradas com níveis anormais de chumbo no sangue em um jardim de infancia particular, informaram autoridades locais no noroeste da China. Dezessete funcionários foram colocados sob investiga??o disciplinar e outros 10, incluindo altos funcionários da saúde e educa??o da cidade de Tianshui e seu distrito de Maiji, enfrentam procedimentos formais de responsabiliza??o, de acordo com um relatório divulgado pelo governo provincial de Gansu no domingo (20).

Os investigadores descobriram que a exposi??o ao chumbo veio de alimentos preparados no jardim de infancia, e n?o de contamina??o ambiental. Testes anteriores de nível de chumbo no sangue realizados por um hospital local em Tianshui e pelo Centro Provincial de Controle e Preven??o de Doen?as de Gansu n?o apresentaram os resultados corretos.

Testes de ar, água e solo na área n?o encontraram polui??o por chumbo.

O caso veio à tona em 1o de julho, quando reguladores de mercado e a polícia do distrito de Maiji receberam relatos de níveis anormais de chumbo no sangue entre crian?as do Jardim de Infancia Peixin. Todas as 251 crian?as matriculadas foram examinadas e 233 apresentaram níveis elevados de chumbo. Pelo menos 201 crian?as foram hospitalizadas para tratamento.

O incidente gerou preocupa??o generalizada devido aos efeitos nocivos da exposi??o prolongada ao chumbo em crian?as. A Organiza??o Mundial da Saúde lista o chumbo entre as 10 substancias tóxicas que mais preocupam a saúde pública.

Uma equipe de investiga??o conjunta testou 223 amostras, incluindo matérias-primas, alimentos cozidos e água do Jardim de Infancia Peixin e de três outras pré-escolas. As autoridades descobriram que a dire??o da creche havia instruído os funcionários a adicionar pigmentos industriais de cores vibrantes, mas n?o comestíveis, a alimentos como rolinhos de milho e bolos de jujuba para torná-los mais atraentes para crian?as e pais.

Duas amostras do Jardim de Infancia Peixin — um bolo de tamara vermelho tricolor servido no café da manh? e um rolinho primavera com lingui?a servido no jantar — n?o atenderam aos padr?es de seguran?a alimentar. As amostras continham níveis de chumbo de 1.052 miligramas por quilo e 1.340 miligramas por quilo, respectivamente, muito acima do limite nacional de 0,5 miligramas por quilo.

Autoridades afirmaram que o jardim de infancia estava operando sem licen?a e que os departamentos locais de educa??o e supervis?o de mercado n?o realizaram a fiscaliza??o. Alguns funcionários s?o suspeitos de aceitar subornos e favores do investidor do jardim de infancia. Investiga??es disciplinares e criminais foram iniciadas contra funcionários, incluindo o chefe da Comiss?o Provincial de Saúde e o prefeito de Tianshui.

As autoridades de saúde informaram que todas as crian?as afetadas receberam tratamento, e quase todas receberam alta após seus níveis de chumbo no sangue caírem em cerca de 40%, em média. O governo está cobrindo os custos médicos e criou um programa de monitoramento para acompanhar a recupera??o das crian?as.

O governo provincial de Gansu emitiu um pedido público de desculpas, prometendo "tolerancia zero" a falhas regulatórias e refor?ando a seguran?a alimentar e a supervis?o da saúde nas escolas de toda a província.