Li Xinping, Diário do Povo

Trem-bala passa pelo município de Cailing, condado de Duchang, província de Jiangxi, leste da China. (Foto/Liu Xun)

Em 1975, nas profundezas das Montanhas Qinling, a primeira ferrovia totalmente eletrificada da China, a Ferrovia Baoji-Chengdu, marcou o início de uma jornada transformadora rumo à moderniza??o do setor.

Meio século depois, na Planície de Chengdu, engenheiros est?o desenvolvendo um sistema de fornecimento de energia de tra??o de 400 km/h de última gera??o para o trem-bala CR450, o qual deverá estabelecer uma nova referência global em opera??es ferroviárias de alta velocidade.

De origens modestas a uma rede líder global, a eletrifica??o desempenhou um papel fundamental na evolu??o ferroviária da China, das linhas convencionais às ferrovias de alta velocidade e das opera??es aos sistemas digitais. Até o final de 2024, a rede ferroviária operacional da China atingiu 162.000 quil?metros, com mais de 120.000 quil?metros, ou 75,8%, eletrificados.

As ferrovias eletrificadas dependem de energia de tra??o elétrica, sendo o trem de alta velocidade sua forma mais avan?ada. Os componentes principais – sistemas de fornecimento de energia, tra??o, comunica??es e sinaliza??o – formam a espinha dorsal técnica da rede eletrificada.

Comparadas às linhas movidas a diesel, as ferrovias eletrificadas oferecem um desempenho superior. No transporte de cargas, as ferrovias eletrificadas de transporte pesado da China podem transportar 5.000 toneladas com uma única locomotiva, enquanto a Ferrovia Datong-Qinhuangdao normalizou suas opera??es com trens de até 20.000 toneladas. No transporte de passageiros, um trem de alta velocidade com 16 vag?es transporta aproximadamente 900 toneladas.

A velocidade é outro aspecto transformador. Quando a linha Baoji-Chengdu n?o era eletrificada, os trens circulavam a apenas 20 a 25 km/h. Hoje, os trens-bala Fuxing CR400 podem atingir uma velocidade comercial de 350 km/h. A eletrifica??o também trouxe benefícios ambientais significativos: trens elétricos n?o emitem gases de escape, geram menos ruído e contribuem substancialmente com menos polui??o atmosférica do que as alternativas a diesel.

A China agora ostenta a maior rede ferroviária eletrificada do mundo, operando em ambientes diversos e desafiadores – de invernos rigorosos a ver?es escaldantes, e de planícies úmidas a planaltos de alta altitude. Essas experiências posicionaram a China como líder global em eletrifica??o ferroviária e tecnologia ferroviária de alta velocidade.

Embora alguns possam reduzir a eletrifica??o a "postes e fios", a engenharia subjacente é altamente complexa. Veja os fios de contato aéreos, frequentemente chamados de "linha de vida" dos trens de alta velocidade. Esses fios devem suportar demandas extremas em termos de resistência, condutividade, resistência ao calor e durabilidade.

"No início, usávamos fios de cobre-magnésio e cobre-estanho", explicou Zhang Jian, engenheiro-chefe da China Railway Self-creation Electric Co., Ltd. "Mas eles n?o conseguiam atender totalmente aos requisitos de velocidades de 350 km/h ou superiores, o que levou a uma inova??o urgente".

Após três anos de pesquisa e desenvolvimento, engenheiros chineses se tornaram os primeiros no mundo a industrializar fios de liga de cobre-cromo-zirc?nio de alta resistência e alta condutividade. Esses novos fios melhoram a condutividade em 20% e permitem opera??es seguras, estáveis e econ?micas a 400 km/h, preenchendo uma lacuna crucial na tecnologia ferroviária global.

Sendo detentora da rede ferroviária de alta velocidade mais movimentada do mundo, a China enfrenta desafios constantes, como o desgaste das linhas. Tradicionalmente, a detec??o de defeitos envolvia a captura de milh?es de imagens de inspe??o e a revis?o manual por engenheiros experientes.

"A carga de trabalho era imensa", disse Zhang Zhongyi, gerente geral da empresa de manuten??o ferroviária de alta velocidade Beijing-Shanghai. "Nossa equipe precisava analisar manualmente mais de 14 milh?es de imagens anualmente".

Para resolver isso, a China desenvolveu um sistema de inteligência visual para ferrovias de alta velocidade em 2019, usando IA para pré-selecionar e detectar mais de 1.300 tipos de defeitos potenciais antes da verifica??o humana. O sistema melhorou significativamente a precis?o e a eficiência da detec??o.

Aproveitando tecnologias como big data, 5G, computa??o em nuvem, drones, reconhecimento de imagem e equipamentos inteligentes, a China construiu uma plataforma de manuten??o inteligente que reduziu os custos de manuten??o da energia de tra??o em 20%, estendeu os intervalos de revis?o em 20% e aumentou a vida útil dos componentes em 20%.

Da Ferrovia Lhasa-Nyingchi, a ferrovia eletrificada mais alta do mundo, à Ferrovia Datong-Qinhuangdao, que transportou mais de 9 bilh?es de toneladas de carga, e ao recém-inaugurado trecho Chongqing Leste-Qianjiang da ferrovia de alta velocidade Chongqing-Xiamen, com velocidade projetada de 350 km/h, a jornada de eletrifica??o da China exemplifica a transi??o do país de "fabricado na China" para "fabricado inteligentemente na China". Ela continua a impulsionar o crescimento econ?mico, o desenvolvimento social e o processo mais amplo de moderniza??o chinesa.