A China lan?ou nesta sexta-feira a espa?onave tripulada Shenzhou-21, enviando três astronautas à sua esta??o espacial orbital para uma miss?o de seis meses.

A espa?onave, no topo de um foguete transportador Longa Marcha-2F, decolou do Centro de Lan?amento de Satélites de Jiuquan, no noroeste da China.

A tripula??o da Shenzhou-21 é composta pelo comandante da miss?o Zhang Lu e pelos astronautas Wu Fei e Zhang Hongzhang. Esses três astronautas atuam como piloto espacial, engenheiro de voo e especialista em carga útil, respectivamente, representando as três categorias de astronautas chineses atualmente aplicadas nos empreendimentos espaciais do país.

Zhang Lu também participou da miss?o Shenzhou-15, enquanto Wu Fei e Zhang Hongzhang est?o em sua primeira miss?o espacial.

RATOS NO ESPA?O

Notavelmente, quatro ratos também foram para o espa?o junto com a tripula??o da Shenzhou-21.

Esses roedores, dois machos e duas fêmeas, est?o sendo transportados para a esta??o espacial chinesa para serem criados em órbita por cinco a sete dias, marcando os primeiros experimentos científicos da China envolvendo modelos mamíferos no espa?o.

Como um animal modelo importante no campo das ciências da vida, os ratos apresentam várias vantagens, alta similaridade genética com os seres humanos, tamanho corporal pequeno e ciclo reprodutivo curto, além de alta receptividade à modifica??o genética, disse Huang Kun, especialista do Centro de Tecnologia e Engenharia para Utiliza??o Espacial da Academia Chinesa de Ciências (CAS).

"Essas características os tornam ideais para estudar processos fisiológicos e patológicos, bem como o crescimento, desenvolvimento e reprodu??o de organismos vivos no espa?o", disse ele.

O projeto, liderado conjuntamente pelo Instituto de Física Técnica de Shanghai e pelo Instituto de Zoologia, ambos subordinados à CAS, envolverá o monitoramento contínuo por vídeo multidimensional dos ratos durante toda a sua permanência em órbita.

A ilumina??o dentro das instala??es do experimento com ratos será ligada às 7h e desligada às 19h, mantendo o mesmo ritmo circadiano da Terra, explicou Li Tianda, pesquisador associado do Instituto de Zoologia.

A comida dos roedores n?o é apenas nutricionalmente equilibrada, mas também relativamente dura, para reduzir migalhas e atender ao hábito dos ratos de ranger os dentes. Um fluxo de ar direcional dentro da instala??o foi projetado para soprar pelos, fezes e outros resíduos para um recipiente de coleta, garantindo um ambiente limpo e higiênico para os ratos, disse Li.

Ao coletar dados preliminares sobre respostas ao estresse e mecanismos de adapta??o em microgravidade, os cientistas podem usar essas observa??es para decifrar como a ausência de gravidade e o espa?o fechado influenciam o comportamento dos ratos.

Após completar sua miss?o orbital, os "ratos astronautas" retornar?o à Terra a bordo da espa?onave Shenzhou-20 para análises adicionais.

"As descobertas ser?o fundamentais para avaliar a viabilidade da sobrevivência e reprodu??o humana a longo prazo no espa?o, e também podem fornecer insights benéficos para a saúde humana na Terra", disse Huang, observando que o experimento representará um grande passo à frente nas capacidades de pesquisa em ciências da vida espacial da China.

Experimentos anteriores com animais realizados no laboratório espacial chinês envolveram peixes-zebra e moscas-das-frutas.

Durante sua estadia em órbita, os membros da tripula??o da Shenzhou-21 devem realizar um total de 27 novos experimentos em órbita, incluindo ciências da vida espacial e biotecnologia, medicina espacial, ciência dos materiais espaciais, física de fluidos e combust?o em microgravidade e novas tecnologias espaciais.

Pesquisas sobre a rela??o entre a origem dos códigos genéticos e a quiralidade, baterias de íon-lítio para aplica??es espaciais e plataformas de computa??o inteligente est?o listadas entre os estudos em órbita planejados para serem realizados durante esta miss?o.

A tripula??o também realizará atividades extraveiculares e manuseio de carga, instalará dispositivos de prote??o contra detritos espaciais e implantará e recuperará cargas úteis e equipamentos extraveiculares. Além disso, eles participar?o de atividades de educa??o científica e bem-estar público.

Esta miss?o é a sexta miss?o tripulada desde que a esta??o espacial entrou na fase de aplica??o e desenvolvimento e o 37o voo do programa espacial tripulado da China.