Por Sajjad Malik

O monarca da Arábia Saudita, Salman bin Abdul Aziz Al-Saud, iniciou uma visita histórica à China nesta última quarta-feira, como parte de uma série de esfor?os para refor?ar os la?os com os países asiáticos.

Antes de se dirigir à China, visitou a Malásia, Indonésia e o Jap?o, onde assinou vários acordos de promo??o da coopera??o económica.

A Arábia Saudita atravessa um período crítico na história. As mudan?as na regi?o e os realinhamentos globais criaram possibilidades para novas rela??es. Deste modo, um alvoro?o para assegurar interesses come?ou. O processo teve início quando as potências globais, lideradas pelos EUA, assinaram um acordo colocar um término ao impasse nuclear com o Ir?.

O acordo permitiu ao Ir? se livrar das san??es internacionais e desempenhar um papel regional mais robusto. Um sinal disso mesmo foram as a??es na Síria que ajudaram o presidente incumbente Bashar al-Assad a incrementar o seu estatuto após 6 anos de luta interna.

Isto significa que a política saudita para o afastar do poder pela via armada falhou. O Ir?, juntamente com a Rússia, desempenhou um papel-chave na mudan?a do cenário de poder na Síria.

O dilema saudita aumentou desde a elei??o do presidente americano Donald Trump, que n?o deu indica??es claras relativamente ao modo como a sua administra??o deverá proceder na regi?o. Após hesita??o inicial, ele se comprometeu a alocar mais recursos para combater o Estado Islamico - uma atitude bem recebida pela Arábia Saudita.

Porém, Trump n?o é claro com a sua posi??o face ao Ir? e é altamente provável que a sua política com o aliado tradicional saudita n?o siga as antigas diretrizes.

As preocupa??es sauditas s?o estratégicas e económicas. é por esse motivo que o Rei Salman quer construir um grupo de aliados com quem contar num momento de crise. Esta longa viagem sem precedentes, que é também um pesadelo logístico para alguns, é baseada em cálculos refletidos.

A China tem os recursos e, possivelmente, a inclina??o para apoiar a Arábia Saudita. A melhor parte da equa??o é que ambos os países parecem estar prontos para elevar os la?os bilaterais a um novo patamar. O processo come?ara com a visita do Presidente Xi Jinping ao país em janeiro de 2016.

Mais tarde, o ministro da Defesa saudita, o Príncipe Mohammad bin Salman, filho do rei, visitou a China em agosto e abordou os la?os para a defesa, resultando na realiza??o de exercícios militares conjuntos em outubro. Agora, o Rei Salman quer ir mais além.