Brasília, 11 ago (Xinhua) -- Cientistas brasileiros descobriram que o mosquito Culex é capaz de transmitir o prejudicial vírus Zika, de acordo com um estudo publicado na quarta-feira.

Cientistas da Funda??o Oswaldo Cruz (Fiocruz) no estado nordestino de Pernambuco mostraram que o vírus pode atingir a glandula salivar do inseto, "o que pode ser um indicador de que os mosquitos Culex s?o um dos vetores do vírus Zika," disse a Agência Brasil.

Até agora, acreditava-se que o vírus era transmitido pelo Aedes aegypti, uma variedade menos comum de mosquitos que também carrega doen?as da dengue e chikungunya.

As descobertas da equipe foram publicadas pelo grupo Nature em sua revista especializada "Micróbios e infec??es emergentes".

A Fiocruz disse que agora analisará as características fisiológicas e comportamentais do Culex em seu ambiente natural "para entender o papel e a importancia desta espécie na transmiss?o do vírus Zika."

Embora o vírus n?o seja fatal para os seres humanos, ele tem sido associado a defeitos congênitos graves em crian?as nascidas de mulheres expostas à doen?a transmitida pelo mosquito, principalmente através de picadas.

O vírus zika pode causar microcefalia em crian?as e uma condi??o às vezes debilitante conhecida como síndrome de Guillain-Barré em adultos que foram picados.