Tóquio, 2 fev (Xinhua) -- Onze pessoas morreram em um incêndio em uma unidade de bem-estar social para idosos no final da noite de quarta-feira, na província mais ao norte de Sapporo, no Jap?o, informou a polícia local no início da quinta-feira.

De acordo com relatos da mídia local, havia um total de 16 residentes que ficavam nas instala??es para idosos sem-teto quando o incêndio come?ou no prédio de três andares, por volta das 11h40 da hora local, na noite de quarta-feira.

A polícia e os bombeiros ainda est?o tentando determinar a causa do incêndio fatal.

Os membros da equipe da instala??o geralmente n?o ficam durante a noite no centro localizado a menos de 2 km da esta??o ferroviária de Sapporo e a 1 km do centro da cidade.

O operador da instala??o, um membro da organiza??o sem fins lucrativos, Rede de Hokkaido de Abrigo dos Desabrigados, está alugando a propriedade para idosos sem residências. O prédio anteriormente era uma pousada.

A emissora pública do Jap?o, NHK, disse que, de acordo com relatos de testemunhas oculares, a fuma?a foi vista saindo das instala??es às 11h40, hora local.

Outros meios de comunica??o citaram testemunhas dizendo que ouviram uma série de fortes explos?es antes que o prédio fosse tomado pelas chamas.