A Administra??o Espacial Nacional da China divulgou na ter?a-feira algumas especifica??es técnicas do módulo central da futura esta??o espacial tripulada do país.

O módulo central, Tianhe, ou Harmonia dos Céus, terá três partes: a sec??o de conex?o, a sec??o de controle e suporte de vida, e a sec??o de recursos, revelou a agência em um comunicado na 5a Conferência Espacial Tripulada, iniciada na ter?a-feira em Xi'an, província de Shaanxi.

O módulo será equipado com três escotilhas de acoplagem, reservadas para aeronaves visitantes tripuladas ou de carga, e dois locais de atraca??o usados para conex?o a laboratórios espaciais. Haverá também uma escotilha para atividades extra-veiculares dos astronautas, informa o comunicado.

O módulo central terá 16,6 metros de comprimento e um diametro de 4,2 metros. Será fundamental para as opera??es da esta??o espacial, pois os astronautas viver?o lá e controlar?o toda a esta??o dentro dela. O módulo será também capaz de hospedar experimentos científicos.

Os engenheiros chineses est?o construindo um protótipo do módulo central, e a constru??o do mesmo está programada para come?ar no final do ano, informou a agência.

A China come?ará a montar sua primeira esta??o espacial tripulada por volta de 2020, segundo os planos do governo. Primeiramente, o foguete Longa Marcha 5B, que está sendo desenvolvido por cientistas chineses, colocará o módulo central da esta??o em órbita. Em seguida, quatro voos espaciais enviar?o astronautas para montar a esta??o.

Espera-se que a esta??o espacial esteja totalmente operacional por volta de 2022, e que opere por cerca de 15 anos, de acordo com a Academia Chinesa de Tecnologia Espacial.

Em 2024, ela se tornará a única esta??o espacial do mundo se a Esta??o Espacial Internacional, liderada pelos Estados Unidos, se aposentar naquele ano, como planejado.

A esta??o multi-módulo, chamada Tiangong, será composta principalmente por três partes - um módulo central ligado a dois laboratórios espaciais - com um peso combinado de mais de 90 toneladas.

A esta??o poderá suportar mais de 10 toneladas de equipamentos científicos e experimentais, e contará com 26 gabinetes de carga interna, 67 escotilhas externas projetadas para atracar com aparelhos extra-veiculares de tamanho médio e quatro pontos externos para rebocar instrumentos de grande porte, segundo os projetistas.

No final de maio, o Escritório das Na??es Unidas para Assuntos Espaciais e a Agência Espacial da China publicaram seu primeiro anúncio, convidando cientistas de todo o mundo a submeter suas propostas de pesquisa para uma oportunidade de realizar suas próprias experiências a bordo da esta??o espacial chinesa.

A China anunciou também que receberá astronautas estrangeiros em sua esta??o espacial e treinou dois astronautas europeus em sobrevivência no mar, algo necessário para a miss?o da esta??o espacial.