As obras de restaura??o de túmulos de cinco marinheiros chineses que morreram em Newcastle nos anos de 1880 foram finalizadas com uma cerim?nia oficial realizada na sexta-feira para comemorar os marinheiros há muito esquecidos em uma terra estrangeira.

Cerim?nia de conclus?o do projeto de restaura??o de memorial de marinheiros chineses é realizada em Newcastle, na sexta-feira, a 14 junho, 2019. [Foto: sach.gov.cn]

Localizado no cemitério de S?o Jo?o no distrito de Elswick da cidade, os túmulos contêm os restos de Yuan Peifu, Gu Shizhong, Lian Jinyuan, Chen Shoufu e Chen Chengkui, membros das duas primeiras delega??es navais que a China enviou para a Europa.

Especialistas consideram os túmulos como artefatos históricos que marcam o nascimento da Beiyang, ou Frota do Norte, a for?a naval mais poderosa montada pela China durante a Dinastia Qing (1644 -1912), que foi refor?ada por quatro cruzadas que a China comprou da Gr?-Bretanha entre 1881 e 1887.

A história dos túmulos dos marinheiros chineses em Newcastle veio à tona quando fotos de túmulos rachados foram publicadas online por um estudante chinês no Royal College of Art em Londres, chamando a aten??o da Funda??o Chinesa para a Conserva??o do Patrim?nio Cultural.

Em dezembro de 2016, a funda??o lan?ou sua primeira campanha global de financiamento coletivo para levantar o dinheiro para pagar o trabalho de restaura??o, que levou mais de dois anos para conclus?o.

Falando na cerim?nia, Ma Hui, ministro da embaixada da China em Londres, disse: "Este projeto é de grande significado porque é uma prática bem sucedida na qual o governo, empresas, organiza??es n?o governamentais e indivíduos trabalharam juntos, e a China e o Reino Unido trabalharam juntos para preservar relíquias culturais chinesas no exterior.

Foto tirada a 14 de junho, 2019, mostra uma placa colocada em Newcastle para comemorar a restaura??o dos memoriais a cinco marinheiros da Marinha Imperial Chinesa. [Foto: sach.gov.cn]

"Como honramos a memória dos cinco marinheiros da frota Beiyang que sacrificaram suas vidas por seu país, somos lembrados do que aconteceu com a China há mais de cem anos atrás e a história trágica mas heróica da frota Beiyang", disse Ma. Faz nos lembrar também a profunda amizade entre oficiais e marinheiros da frota de Beiyang e o povo de Newcastle, que foi estabelecida quando os marinheiros chineses vieram para as cruzadas."

Ann Clouston, vice-tenente do Condado de Tyne and Wear, disse: “Aqui no nordeste, com nossa forte heran?a marítima e industrial, os registros da primeira comunidade chinesa remontam pelo menos 138 anos a 1881. Este é um momento em que os marinheiros chineses foram tratados como estrelas do rock."

"Hoje, a comunidade chinesa no nordeste é cerca de 20.000 pessoas", disse Clouston, "estamos muito orgulhosos de termos uma comunidade chinesa vibrante em nossa regi?o, fornecendo uma contribui??o muito valiosa para a economia local e para a vida social e cultural de nossa comunidade".

Qi Yongqiang, presidente da Associa??o de Empresários Chineses da Gr?-Bretanha do Norte, que supervisionou o projeto de restaura??o, afirmou que os cinco marinheiros chineses foram de grande valor para o povo chinês, e um grande símbolo do patriotismo chinês.

“Espero que mais pessoas conhe?am a história e entendam o modo de desenvolvimento da China ”, acrescentou.