Além de buscar sinais de vida alienígena, o maior e mais sensível radiotelescópio jamais construído irá procurar planetas extra-solares, ou exoplanetas, os quais têm campos magnéticos como a terra, até 100 anos luz do nosso planeta.

Astr?nomos de países incluindo a China e Fran?a, publicaram recentemente um ambicioso plano de observa??o, usando um Radiotelescópio Esférico de 500 Metros de Abertura (FAST, na sigla inglesa) na revista acadêmica Research in Astronomy and Astrophysics.

Li Di, um investigador no Observatório Astron?mico Nacional da Academia Chinesa de Ciências e cientista-chefe do FAST, disse que os cientistas est?o mais preocupados com planetas habitáveis, os quais devem ter n?o só água, uma temperatura adequada e atmosfera, mas também um campo magnético.

 “O campo magnético da terra protege a vida dos raios cósmicos. Existe um problema científico no blockbuster de fic??o científica “Terra Errante” que é a terra parar de girar. Se isso acontecer, o campo magnético desapareceria. Sem a prote??o do campo magnético, a atmosfera terrestre desapareceria com o vento solar. Como resultado, os humanos e a maioria dos seres vivos seriam expostos ao ambiente cósmico duro e seriam incapazes de sobreviver”, disse Li.

Philippe Zarka, um astr?nomo do Observatório de Paris, disse que os planetas s?o o ber?o mais favorável da vida. Hoje em dia, cerca de 4,000 exoplanetas foram descobertos.

Existem 6 planetas magnetizados no sistema solar com um campo magnético de escala planetária: Mercúrio, Terra, Júpiter, Saturno, Urano e Neptuno.

“Será que os exoplanetas têm campos magnéticos? Se tiverem, eles devem também gerar radia??o sob influência do vento das suas estrelas parentes”, acrescentou Li.

Os astr?nomos têm também procurado por sinais de rádio de exoplanetas, mas sem nenhuma descoberta até à data.

 “Queremos tentar com o FAST, que é o radiotelescópio mais sensível do mundo. Se conseguirmos pela primeira vez detetar radia??o de rádio de um exoplaneta e confirmar o seu campo magnético, seria uma importante descoberta”, disse Li.

“Se esta janela de observa??o for aberta, seríamos capazes de estudar as leis dos campos magnéticos dos exoplanetas e compreender se s?o habitáveis noutro aspeto”, disse ele.