Para o atacante nascido no Brasil, Elkeson, de 30 anos de idade, a primeira segunda-feira (2) de setembro foi seu primeiro dia na equipe de futebol nacional chinesa.

"Hoje é um dia muito especial, acordei às 4h30 da manh? porque estou ansioso", disse Elkeson, cercado por um grupo de repórteres de todo o país, a maioria dos quais cobre a equipe nacional por anos.

Os repórteres sabiam que era um dia especial para o futebol chinês também. Muitos f?s, especialmente jogadores, esperavam que a chegada de Elkeson pudesse impulsionar a linha de ataque da China.

"Meus companheiros de equipe ficaram muito felizes em me encontrar na equipe nacional, há uma atmosfera muito amigável lá", disse Elkeson.

Há duas semanas, Elkeson foi nomeado no time de Marcello Lippi, tornando-se o primeiro jogador de futebol da equipe nacional sem ascendência chinesa.

Lippi convocou os jogadores para se reunirem em Guangzhou na segunda-feira para se prepararem para as próximas eliminatórias da Copa do Qatar. A China vai jogar uma partida de visita em Maldivas na próxima ter?a-feira (10).

Elkeson será a primeira escolha italiana na posi??o centroavante.

O jovem de trinta anos tem jogado na Super Liga Chinesa desde 2013, ent?o ele é elegível para jogar para a China após atender a exigência de cinco anos de residência da FIFA. Ele estava ansioso para ajudar seu país adotado a marcar gols e partidas de inverno.

"Eu sabia que os f?s chineses depositavam muita esperan?a em mim, e vou recompensá-los com meus objetivos", disse Elkeson.

"Meu objetivo é marcar mais gols para a China e ajudar a equipe a vencer. Vamos jogar a nossa primeira partida nas eliminatórias na próxima semana, espero que possamos ter um bom come?o", acrescentou.

Aprender chinês nunca se tornou algo sério para Elkeson que ficou na China por mais de sete anos.

"Estou aprendendo chinês todos os dias. Dê-me um pouco mais de tempo, e eu poderei usar o chinês para responder suas perguntas em breve ", prometeu Elkeson.

"Jia you, Zhongguo! (Vamos lá, China!)” Ele disse em chinês, antes de acenar aos repórteres e retornar para o campo.