Cientistas no Reino Unido est?o liderando projetos gêmeos nacionais e internacionais para tentar descobrir como e por que a Covid-19 danifica o cérebro.

Embora a Covid-19 esteja comumente associada a problemas respiratórios, muitos pacientes também desenvolvem sintomas neurológicos, que em alguns casos podem levar a complica??es graves e duradouras.

Algumas das doen?as cerebrais que os pacientes sofreram incluem acidente vascular cerebral, delírio e encefalite ou incha?o no cérebro.

Benedict Michael, neurologista da Universidade de Liverpool e co-líder do novo estudo em todo o Reino Unido, diz que a causa raiz de certas condi??es permanece obscura, destacando a necessidade de mais pesquisas.

"Pacientes com Covid-19 freqüentemente sofrem complica??es cerebrais durante a infec??o e ficam com les?es cerebrais que podem ter consequências para toda a vida", disse Michael. "Problemas semelhantes foram vistos em pandemias anteriores, incluindo a gripe espanhola há mais de 100 anos, mas como e por quê isso ocorre ainda é pouco compreendido."

As Universidades de Liverpool e King ir?o supervisionar o estudo nacional, que recebeu uma bolsa de 2,3 milh?es de libras (US $ 3 milh?es) do governo do Reino Unido.

Os pesquisadores v?o analisar 800 pacientes que foram admitidos em hospitais do Reino Unido com Covid-19 e apresentaram complica??es neurológicas ou neuropsiquiátricas, para entender como esses problemas ocorrem e desenvolver estratégias para preveni-los e tratá-los.

A infec??o pelo novo coronavírus pode causar o desenvolvimento de pequenos coágulos nos vasos sanguíneos, e esses coágulos às vezes viajam para o cérebro, levando ao derrame. Uma revis?o sistemática conduzida pela Western University no Canadá e publicada no mês passado na revista Neurology descobriu que 1,8 por cento dos pacientes admitidos com Covid-19 sofrem de derrames.

Também foram relatados casos de encefalite entre pacientes com Covid-19. Esta condi??o está ligada à inflama??o no cérebro, podendo causar convuls?es e fala prejudicada.

"Queremos comparar os pacientes com essas complica??es a pacientes hospitalizados com doen?as semelhantes que n?o tiveram esses problemas", disse Gerome Breen, professor de genética psiquiátrica do King's College London e co-líder do estudo. "Vamos monitorar seus resultados e integrar fatores de risco socioambientais em nossas análises, juntamente com todas as informa??es de biologia que iremos medir."

A Covid-19 também foi associado a formas debilitantes de problemas nervosos em outras partes do corpo, com alguns pacientes apresentando diminui??o da fun??o motora dos membros.

Uma provavel explica??o para a inflama??o extrema e dano nervoso resultante é a tempestade de citocinas, em que uma resposta exagerada de um sistema imunológico hiperativo pode afetar os nervos e outros tecidos.

Em um projeto adicional anunciado na semana passada, Liverpool conduzirá um estudo internacional de doen?as cerebrais relacionadas à Covid-19. O estudo analisará dados de pacientes de todo o mundo e também realizará estudos em hospitais no Malaui, Brasil e índia.

As agências governamentais do Reino Unido concederam 860.000 libras ao projeto, que será co-liderado na índia por Ravi Vasanthapuram, professor do Instituto Nacional de Saúde Mental e Neurociências de Bangalore.

Vasanthapuram disse que o projeto vai "aprofundar os efeitos da Covid-19 no cérebro" e procurar melhorar o atendimento a "pessoas em toda a índia e outros países de baixa e média renda".