As amostras lunares recolhidas pela sonda robótica Chang'e 5 da China iniciar?o sua jornada em dire??o à Terra, de acordo com a Administra??o Espacial Nacional da China.

Dois quilos de rochas e poeira da lua foram guardadas em um contêiner na cápsula que será enviada de volta à Terra.

A última vez que dois componentes de uma sonda espacial atracaram um ao outro na órbita lunar foi em dezembro de 1972, durante a miss?o final Apollo, que foi monitorada e controlada por astronautas.

Engenheiros da Segunda Academia do 25o Instituto de Ciência Aeroespacial da China projetaram e construíram os dispositivos. Eles aplicaram várias tecnologias avan?adas ao aparelho, tornando-o o melhor de seu tipo no mundo, disse Sun Wu, o designer-chefe do equipamento no instituto.

Várias horas após a atraca??o, o ascensor partiu da combina??o da cápsula de reentrada orbital pelo do meio-dia, enquanto a combina??o continuou orbitando a lua antes de sua jornada de volta à Terra, segundo a administra??o espacial em um comunicado na tarde de domingo.

Após entrar na órbita terrestre, o par irá se separar, e a cápsula de reentrada conduzirá uma série de manobras complexas para retornar a um local de pouso predefinido na Regi?o Aut?noma da Mongólia Interior, no norte da China, em meados de dezembro.

A sonda Chang'e 5, a maior e mais sofisticada sonda lunar da China, tem quatro componentes principais - um orbitador, um módulo de pouso, um ascensor e uma cápsula de reentrada. A sonda foi lan?ada por um foguete de carga pesada Longa Marcha 5, em 24 de novembro, no Centro de Lan?amento Espacial Wenchang, na província de Hainan, partindo da aventura lunar mais desafiadora da China e a primeira miss?o do mundo desde 1976 para trazer amostras lunares para a Terra.

No final da ter?a-feira, a combina??o lander-ascender pousou na lua, tornando-se a terceira espa?onave do mundo a pousar na superfície lunar neste século depois de seus predecessores － Chang'e 3 e 4.

Todos os processos de coleta e embalagem das amostras lunares foram concluídos na noite de quarta-feira, muito antes do esperado.

Se essa miss?o for bem-sucedida, ela fará da China a terceira na??o a trazer amostras da lua, depois dos Estados Unidos e da ex-Uni?o Soviética.

Um total de cerca de 382 quilogramas de rochas lunares e poeira foram recuperados pelos astronautas da miss?o Apollo dos EUA e pelos módulos robóticos soviéticos, Luna, de 1969 a 1976.