A Administra??o Nacional de Aeronáutica e Espa?o dos Estados Unidos (NASA) lan?ou sua espa?onave Lucy no sábado em uma jornada de 12 anos para explorar os asteroides troianos de Júpiter, buscando desvendar mistérios do sistema solar.

Lucy foi lan?ado às 05:34 da manh?, horário do Leste (09:34 GMT), em um foguete Atlas V 401 da United Launch Alliance (ULA), do Complexo de Lan?amento Espacial 41 na Esta??o da For?a Espacial do Cabo Canaveral, na Flórida.

Cerca de uma hora após o lan?amento, Lucy se separou do segundo estágio do foguete Atlas V 401 da ULA. Seus dois enormes painéis solares, cada um com quase 7,3 metros de largura, se desenrolaram com sucesso cerca de 30 minutos depois e come?aram a carregar as baterias da espa?onave para alimentar seus subsistemas, de acordo com a NASA.

Lucy enviou seu primeiro sinal para a Terra de sua própria antena para a Deep Space Network da NASA às 06h40, horário do leste dos EUA. A espa?onave agora está viajando a cerca de 67.000 milhas por hora (108.000 quil?metros por hora) em uma trajetória que orbitará o Sol e o trará de volta para a Terra em outubro de 2022 para uma ajuda da gravidade.

Nos próximos 12 anos, Lucy voará por um asteroide do cintur?o principal e sete asteroides Trojan, tornando-se a primeira miss?o espacial da agência na história a explorar tantos asteroides diferentes. Lucy investigará esses "fósseis" da forma??o planetária de perto durante sua jornada.

Lucy também é a miss?o mais longa da NASA, com dura??o de 12 anos.

"Lucy incorpora a busca duradoura da NASA para entrar no cosmos em prol da explora??o e da ciência, para entender melhor o universo e nosso lugar nele", disse o administrador da NASA, Bill Nelson.

Trojans s?o pequenos corpos que s?o remanescentes dos primeiros sistemas solares. Eles orbitam o Sol em dois grupos soltos, com um grupo à frente de Júpiter em sua órbita e o outro atrás.