A China planeja lan?ar um grande telescópio espacial no próximo ano para voar ao lado da esta??o espacial Tiangong, de acordo com a Academia Chinesa de Tecnologia de Veículos de Lan?amento (CALVT, em inglês).

A academia disse que um foguete transportador de carga pesada da série Longa Marcha-5B implantará o telescópio espacial Xuntian em uma órbita baixa da Terra semelhante à pista da esta??o Tiangong, enquanto ambos circulam a Terra. O telescópio realizará observa??o e pesquisa no espa?o profundo nos campos de fronteira da ciência, disse.

A academia é a projetista e construtora do Longa Marcha-5B, o foguete chinês mais poderoso quando se trata de capacidade de carga para a órbita baixa da Terra. O foguete é a chave para o programa da esta??o espacial da China porque atualmente é o único veículo de lan?amento chinês capaz de transportar grandes partes da esta??o espacial em órbita.

O Telescópio da Esta??o Espacial da China, ou Xuntian, está sendo desenvolvido pela Academia Chinesa de Ciências.

Após ser colocado em órbita, o telescópio iniciará suas opera??es científicas formais por volta de 2024. Ele tem uma vida útil projetada de 10 anos e poderá estender seu servi?o por meio de manuten??o em órbita, segundo informou Zhan Hu, cientista responsável pelo programa nos Observatório Astron?mico Nacional da Academia Chinesa de Ciências (NAOC, na sigla em inglês).

Zhan disse que o Xuntian é do tamanho de um ?nibus grande e pesará mais de 10 toneladas.

O observatório consistirá em duas partes principais: um telescópio óptico e uma plataforma orbital. Terá uma abertura óptica de dois metros e detectores de última gera??o, com um grande campo de vis?o e capacidade de imagem de alta defini??o, acrescentou.

Após sua implanta??o no próximo ano, o telescópio levará cinco cargas úteis de miss?o – uma camera de campo amplo, um módulo terahertz, um gerador de imagens multicanal, um espectrógrafo de campo integral e um coronógrafo de imagem planetária extra-solar.

à medida que suas tarefas evoluem, os cientistas enviar?o novos equipamentos para serem acoplados à ele, disse Zhan.

Zhang Wei, diretor do Centro de Tecnologia e Engenharia para Utiliza??o do Espa?o da Academia Chinesa de Ciências, adiantou que o observatório espacial ajudará cientistas de todo o mundo a desvendar uma série de mistérios cósmicos, como a composi??o do universo, a história dos sistemas planetários, buracos negros e energia escura.