O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, anunciou nesta quarta-feira que seu governo fornecerá à Ucrania 31 tanques M1 Abrams fabricados nos Estados Unidos, os quais, segundo a Rússia, servir?o como alvos, se forem usados no atual conflito entre Moscou e Kiev.

"Hoje estou anunciando que os Estados Unidos enviar?o 31 tanques Abrams para a Ucrania, o equivalente a um batalh?o ucraniano", disse Biden, fazendo discurso à na??o em comentários televisionados na Casa Branca.

Biden explicou que a decis?o foi recomendada pelo secretário de Defesa, Lloyd Austin, que, junto com o secretário de Estado Antony Blinken, acompanharam Biden enquanto ele falava. "Porque aumentará a capacidade da Ucrania de defender seu território e alcan?ar os objetivos estratégicos", ressaltou Biden.

Biden apontou que os Estados Unidos também est?o enviando à Ucrania pe?as e equipamentos necessários para sustentar os sofisticados tanques, acrescentando que Washington em breve come?ará a treinar soldados ucranianos sobre como operar e fazer manuten??o para os tanques, cuja entrega, observou ele, levará tempo.

A entrega dos tanques M1 Abrams, entre os mais poderosos e capazes do tipo no mundo, é considerada mais um grande desenvolvimento na crise da Ucrania, potencialmente agravando ainda mais a situa??o, já que outros membros da Organiza??o do Tratado do Atlantico Norte (OTAN) também pretendem ajudar a Ucrania com tanques.

Antes do anúncio formal de Biden, reportagens sobre fornecimento de tanques M1 Abrams pelos EUA à Ucrania já haviam enfurecido a Rússia.

O embaixador de Moscou em Washington, Anatoly Antonov, afirmou na ter?a-feira que "se for tomada uma decis?o de transferir a Kiev M1 Abrams, os tanques americanos, sem nenhuma dúvida, ser?o destruídos como todas os outros equipamentos militares da OTAN".

"Se os Estados Unidos decidirem fornecer tanques, será impossível justificar tal passo usando argumentos sobre 'armas defensivas'", disse o diplomata. "Esta seria outra provoca??o flagrante contra a Federa??o Russa."

O compromisso dos EUA veio na sequência da confirma??o da Alemanha, de que entregará 14 tanques Leopard 2 A6 à Ucrania, encerrando um impasse em que uma Alemanha anteriormente relutante se viu sob crescente press?o dos Estados Unidos e de outros aliados para autorizar o envio de tanques para a Ucrania, que há muito solicita tais armas.

Outros países da OTAN, incluindo Pol?nia, Holanda, Noruega e Espanha, se comprometeram ou est?o considerando enviar à Ucrania tanques Leopard 2. O Reino Unido já disse que enviará seus tanques Challenger 2 para ajudar a ofensiva da Ucrania no conflito com a Rússia.

Biden manifestou em seus comentários que, no início do dia, conversou com o chanceler alem?o, Olaf Scholz, o presidente francês, Emmanuel Macron, o primeiro-ministro britanico, Rishi Sunak, e a primeira-ministra italiana, Giorgia Meloni, "como parte de nossa estreita coordena??o sobre o apoio à Ucrania".