Gu Yekai, Yang Yanfan, Diário do Povo

Uma jovem experimenta uma interface cérebro-computador inteligente (BCI) na World Robot Conference 2023 de Beijing, em 21 de agosto de 2023. (Foto: Chen Xiaogen/Diário do Povo Online)

O Hospital Xuanwu, com sede em Beijing, afiliado à Capital Medical University, juntamente com uma equipe da Universidade Tsinghua implantaram com sucesso um processador de interface cérebro-computador (BCI) sem fios no cranio de um homem, paralisado durante um ensaio clínico em janeiro, o que permitiu a recupera??o significativa de suas habilidades motoras.

Gra?as à implanta??o, o homem tem agora a capacidade de beber de forma aut?noma de uma garrafa de água através de uma luva cheia de ar.

O controle de movimentos através da atividade elétrica cerebral, permitindo que as células cerebrais "interajam" com os computadores através de pequenas correntes elétricas - tais cenários, antes encontrados apenas em romances de fic??o científica, est?o gradualmente se tornando realidade com o desenvolvimento e aplica??o das tecnologias BCI.

A BCI é uma tecnologia de ponta na área de intera??o humano-computador e inteligência híbrida homem-máquina. Acredita-se que ela tenha o potencial para promover o desenvolvimento económico e social e melhorar a saúde e o bem-estar das pessoas no futuro.

O setor médico e de saúde é a principal área de aplica??o da BCI. De acordo com Luo Minmin, codiretor do Instituto Chinês de Pesquisa do Cérebro de Beijing, a BCI tem aplica??es futuras promissoras, incluindo descodifica??o de linguagem e movimento para pacientes com paraplegia, tratamento de epilepsia, depress?o e até mesmo convers?o de imagens em sinais elétricos para estimular o córtex visual e restaurar alguma vis?o para pessoas com deficiência visual.

A BCI integra teorias avan?adas e tecnologias de ponta de diversas disciplinas. Nos últimos anos, a engenharia e a industrializa??o da BCI aceleraram significativamente, em grande parte devido ao desenvolvimento da engenharia biomédica, engenharia neural e engenharia de reabilita??o, da neurociência cognitiva, psicologia, e da inteligência artificial.

Juliano Pinto, um brasileiro que sofre de paralisia, deu o primeiro chute da Copa do Mundo FIFA 2014 no Brasil com a ajuda da BCI. Em 2016, astronautas chineses na espa?onave tripulada chinesa Shenzhou-11 concluíram a verifica??o em órbita da BCI. Várias equipes internacionais est?o implementando a tecnologia BCI para ajudar pacientes a digitar e a comunicar com a mente.

A China atribui grande importancia ao desenvolvimento da tecnologia BCI. De acordo com o Esbo?o do 14o Plano Quinquenal (2021-2025), na inteligência semelhante ao cérebro e em outras áreas de tecnologia de ponta e transforma??o industrial, a China organizará e implementará o plano para incubar e acelerar as indústrias do futuro, e planejar e criar um layout para essas indústrias.

Nos últimos anos, o ecossistema de inova??o da BCI da China tem sido continuamente melhorado, com avan?os tecnológicos contínuos e uma gama crescente de ofertas de produtos e servi?os. A indústria está caminhando para um desenvolvimento em grande escala.

No início de 2023, o Instituto Chinês de Pesquisa do Cérebro de Beijing iniciou um programa de aprimoramento inteligente de BCI que visa avan?ar com tecnologias-chave em BCI invasiva e alcan?ar aplica??es clínicas iniciais em três a cinco anos. O instituto estabeleceu ainda uma funda??o empreendedora e de investimento e a NeuCyber NeuroTech (Beijing) Company Ltd.

Até agora, a NeuCyber NeuroTech (Beijing) Company Ltd. iniciou mais de 10 projetos de inova??o em parceria com várias universidades chinesas e alcan?ou progressos significativos em pesquisa e desenvolvimento. Li Yuan, diretor de desenvolvimento de negócios da empresa, disse ao Diário do Povo que um dos sistemas de BCI desenvolvidos pela empresa utiliza tecnologia de elétrodo cortical, e seus principais componentes, como elétrodos corticais flexíveis de alta densidade e o dispositivo de aquisi??o de dados de ondas cerebrais de alto desempenho, foram desenvolvidos com sucesso e passou por valida??o através de experimentos com animais.

Outro sistema BCI da empresa faz referência à tecnologia internacionalmente avan?ada de eletrodos de microfios flexíveis de alto rendimento e é equipado com dispositivos de aquisi??o de sinais neurais de alta velocidade e grande largura de banda, e algoritmos de decodifica??o de imagens de motores.

A equipe de engenharia neural da Universidade de Tianjin é um dos primeiros grupos de pesquisa na China a se concentrar na BCI. Ming Dong, vice-presidente da Universidade de Tianjin, disse ao Diário do Povo que a série de rob?s neurais artificiais "Shen Gong" da universidade é capaz de sincronizar atividades corticais e musculares no treinamento de reabilita??o ativa.

Por exemplo, os componentes principais de "Shen Gong - Shen Jia", um sistema de exoesqueleto mecanico neuro-regulado da série "Shen Gong", obtiveram o certificado de registro de dispositivos médicos emitido pela Administra??o Nacional de Produtos Médicos da China, e as principais tecnologias do sistema foram foi testado em mais de 1.000 ensaios clínicos em vários hospitais de primeira linha na China.

"A China fez avan?os significativos na inova??o de software, algoritmos-chave e aplica??es típicas no campo da BCI", disse Ming. No entanto, para expandir o uso desta tecnologia, é ainda necessário prosseguir com a explora??o e inova??o contínuas e testar a eficácia das tecnologias através da prática, acrescentou Ming.