A bordo da Esta??o Espacial Internacional da China, o forno de ar quente enviado pela espa?onave Shenzhou-21 come?ou a funcionar, como mostra um vídeo que viralizou, onde astronautas saboreiam asas de frango e bifes recém-preparados pela primeira vez.

No vídeo transmitido da esta??o espacial, Wu Fei, membro da tripula??o da Shenzhou-21 e engenheiro espacial, aparece retirando asas de frango marinadas de uma embalagem, colocando-as em um espeto e deslizando-as para dentro do forno, que, após cerca de 28 minutos, produziu um prato de asas de frango ao estilo de Nova Orleans, preparadas no espa?o e ainda fumegantes.

Wang Jie, da tripula??o da Shenzhou-20, e Wu Fei, ambos originários da Regi?o Aut?noma da Mongólia Interior, no norte da China — conhecida por sua carne bovina e ovina de alta qualidade —, também prepararam um prato de bifes com pimenta-do-reino. As asas de frango e os bifes foram logo compartilhados entre os seis astronautas, que exibiram sorrisos de satisfa??o.

A espa?onave Shenzhou-21 foi lan?ada na última sexta-feira e seus três tripulantes entraram na esta??o espacial horas depois. Eles passaram vários dias vivendo e trabalhando ao lado da tripula??o da Shenzhou-20, que tem previs?o de retorno à Terra em 5 de novembro.

O forno espacial foi significativamente aprimorado em compara??o com os fornos convencionais na Terra. De acordo com Liu Weibo, do Centro Chinês de Pesquisa e Treinamento de Astronautas, as melhorias incluem tecnologias para controle preciso de temperatura, coleta de resíduos, catálise de alta temperatura e filtragem multicamadas, permitindo o cozimento sem fuma?a em órbita, atendendo aos padr?es de emiss?o de vapores de óleo da esta??o espacial.

O forno e seu sistema de purifica??o também foram submetidos a testes rigorosos para garantir que atendam às condi??es de acesso da esta??o espacial e possam operar de forma contínua e confiável por até 500 ciclos.

O uso do forno para preparar alimentos representa o mais recente avan?o no sistema de suporte à vida da esta??o espacial chinesa. Segundo o centro, a miss?o Shenzhou-21 ampliou a variedade de alimentos para mais de 190 itens e estendeu o ciclo do cardápio para 10 dias, permitindo que os astronautas cozinhassem e assassem ingredientes como vegetais frescos, nozes, bolos e carnes enquanto estivessem em órbita.

Liu afirmou que, após passar vários meses no espa?o relativamente confinado da esta??o, poder desfrutar de asas de frango e bifes aromáticos, ou amendoins e p?es recém-assados preparados por eles mesmos, certamente traria aos astronautas uma sensa??o de felicidade.

Desde que o programa espacial tripulado da China entrou na fase de aplica??o e desenvolvimento da esta??o espacial, os pesquisadores em solo têm aprimorado continuamente a variedade, a textura, o sabor, a aparência e o valor nutricional dos alimentos espaciais por meio de inova??o tecnológica e aprimoramentos de processo, atendendo melhor às necessidades alimentares dos astronautas.

Além disso, novos avan?os foram alcan?ados na horta da esta??o espacial. Desde a miss?o Shenzhou-16, o centro tem realizado pesquisas e verifica??es sobre o cultivo de substrato vegetal em órbita. Utilizando substrato regenerativo, fertilizante de libera??o controlada a longo prazo e tecnologia de condu??o de água microporosa, a horta conseguiu fornecer água e nutrientes de forma eficaz em condi??es de microgravidade.

Até o momento, foram cultivados 10 lotes de sete espécies de plantas, incluindo alface, tomate-cereja e batata-doce, fornecendo aos astronautas 4,5 kg de frutas e verduras frescas. Entre elas, a alface e o tomate-cereja passaram por um ciclo completo de cultivo, da semente à semente.

"Preparamos banquetes para os astronautas para festivais tradicionais chineses, como o Festival da Primavera, e até mesmo pacotes de presentes que só podem ser abertos no dia do festival", disse Zang Peng, do centro.