Shanghai, 13 jul (Xinhua) -- Um navio chinês de explora??o do mar profundo, Zhang Jian, zarpou na ter?a-feira de Shanghai em dire??o ao sul do Pacífico, onde fará pesquisa científica.

Trata-se do navio-m?e do submersível Peixe Arco-íris, que pode descer a 11 mil metros e os pesquisadores chineses est?o preparando para enviar à Trincheira de Mariana no fim deste ano ou início do próximo, disse Fang Jiasong, cientista-chefe da miss?o.

Nos dois meses de viagem, os especialistas testar?o o navio e seus equipamentos científicos, e a bordo dele está o equipamento de desembarque para o submersível.

O destino s?o as águas da Trincheira da Nova Bretanha, que tem mais de 8 mil metros de profundidade e fica no Mar de Salom?o, perto de Papua-Nova Guiné.

"A expedi??o é um passo importante em nossos esfor?os para enfrentar a Trincheira de Mariana."

O navio, batizado em homenagem ao fundador da Universidade Oceanica de Shanghai, tem 97 metros de comprimento e 17,8 metros de largura. Possui um deslocamento de cerca de 4.800 toneladas e uma autonomia de 15 mil milhas náuticas.

Ele será usado para miss?es de expedi??o oceanica gerais, engenharia do mar profundo, resgate e salvamento, arqueologia subaquática e grava??o de filmes.

A China come?ou a desenvolver o Peixe Arco-íris em 2014. Ele desce muito mais que o submersível Jiaolong, que criou um recorde chinês para mergulho tripulado ao chegar a 7.062 metros na Trincheira de Mariana em junho de 2012.

Com uma área combinada maior do que os Estados Unidos, as 26 trincheiras no mundo, com profundidade de no mínimo 6.500 metros, têm muitas espécies desconhecidas e também recursos de energia e metal. As explora??es nessas profundidades têm barreiras como alta press?o e baixas temperaturas.