Outro panda morreu após ser liberado na natureza, colocando a Base de Pesquisa de Chengdu para Cria??o de Panda Gigante sob críticas.

Hesheng, um panda criado em cativeiro, morreu em setembro de 2016, dois meses depois de ter sido liberado na selva na Província de Sichuan, no sudoeste da China, anunciou na sexta-feira a Base de Pesquisa de Chengdu para Cria??o de Panda Gigante.

O anúncio provocou um clamor entre os internautas chineses, questionando se o programa de reintrodu??o de pandas estaria protegendo ou "assassinando" os animais.

No entanto, os especialistas na área n?o recuaram.

Os pandas gigantes selvagens habitam seis sistemas de montanha altamente separados na China, conduzindo a endogamia frequente e aumentando o risco de extin??o.

Zhang Hemin, diretor do Centro de Conserva??o e Pesquisa da China para o Panda Gigante, disse: "Nós liberamos os pandas ao ambiente selvagem para viver, acasalar e procriar em uma tentativa de diversificar o acervo genético da espécie".

Ele disse que o objetivo da cria??o em cativeiro é manter o número de pandas em um nível estável, mas eles s?o de uma espécie que pertence à natureza.

Um funcionário da base de Chengdu, que n?o quis se identificar, disse à Xinhua que liberar os pandas no ambiente selvagem é um processo complicado que envolve muitas reviravoltas e até mesmo falhas. A morte acidental de Hesheng colocou a base sob muita press?o.

O panda macho, nascido em 2013, tinha sido submetido a treinamento na Reserva Natural de Liziping a partir de mar?o de 2016 e foi liberado para a natureza em julho.

Em 11 de setembro, Hesheng foi localizado em seguran?a a cerca de 3,5 quil?metros de onde ele foi liberado. Poucas semanas depois, no entanto, em 27 de setembro, sua coleira com GPS enviou um alarme, que levou às suas buscas.

Quando os pesquisadores encontraram seu corpo frágil, notaram les?es em seu ombro direito, orelha direita e membro traseiro direito. Uma autópsia confirmou que Hesheng morreu de septicemia devido a uma infec??o bacteriana após ser atacado por animais desconhecidos.

O número de pandas selvagens na China tem crescido constantemente para 1.864 no final de 2016, e os de cativeiro totalizaram 464.

A China liberou oito pandas na natureza desde que o programa de reintrodu??o come?ou em 2006. Cinco sobreviveram.

Além de Hesheng, Xiang Xiang, o primeiro panda liberado na natureza, morreu aproximadamente um ano depois, após lutar com pandas selvagens por comida e território. Xue Xue, o quarto panda cativo a ser liberado, morreu um mês depois de ser liberado devido à doen?a.

Existem várias etapas que devem ser concluídas antes de uma libera??o ser declarada bem-sucedida. Soltar na natureza é apenas o come?o. Os pandas reintroduzidos precisam sobreviver por pelo menos um ano para provar que podem se alimentar. Ent?o eles têm de "socializar", criar seus próprios territórios e ser capazes de se acasalar e procriar.

"Os pandas n?o s?o animais de estima??o. Eles devem voltar para o meio selvagem, e o processo de cria??o em cativeiro, treinamento selvagem e libera??o é um caminho que deve ser percorrido", disse Zhang.

"O programa de reintrodu??o é, afinal de contas, um experimento científico que pode levar até várias décadas. Os riscos permanecem, mas acredito que podemos fazer melhor no futuro", disse.