Los Angeles, 7 nov (Xinhua) -- Uma equipe internacional de astr?nomos descobriu emiss?o de nuvens de poeira cósmica fria ao redor do exoplaneta Proxima b, descoberto em 2016 e o mais próximo do Sistema Solar, e acredita-se que pode haver mais planetas ocultos ainda n?o descobertos.

"A poeira em torno de Proxima é importante porque, após a descoberta do exoplaneta Proxima b, é a primeira indica??o da presen?a de um elaborado sistema planetário, e n?o apenas de um único planeta, em torno da estrela mais próxima do nosso Sol," Guillem Anglada, o principal autor do novo estudo, disse em um comunicado de imprensa.

Os cintur?es de poeira s?o restos de material que n?o se formaram em corpos maiores, como planetas. As partículas de rocha e gelo nesses cintur?es variam em tamanho a partir do menor gr?o de poeira, menor que um milímetro, até corpos semelhantes a asteroides, de muitos quil?metros de diametro.

A Proxima Centauri, a estrela mais próxima do Sol, é um fraco an?o vermelho a apenas quatro anos-luz de distancia na constela??o do sul de Centaurus (O Centauro).

De acordo com as novas observa??es do Atacama Large Millimeter Array (ALMA), detalhadas em um estudo para aparecer em Astrophysical Journal Letters, a poeira parece estar em um cintur?o que se estende a algumas centenas de milh?es de quil?metros de Proxima Centauri e tem uma massa total de cerca de 100 vezes a massa da Terra. Este cintur?o é estimado a ter uma temperatura de cerca de -230 graus Celsius, t?o frio quanto o do Cintur?o de Kuiper no sistema solar externo.

Há também sugest?es nos dados ALMA de um outro cintur?o de poeira ainda cerca de dez vezes mais frio. Se confirmado, a natureza de um cintur?o externo é intrigante, dado o seu ambiente muito frio longe de uma estrela que é mais fria e mais fraca do que o Sol. Ambos os cintur?es est?o muito mais longe de Proxima Centauri do que o planeta Proxima b, que orbita a apenas quatro milh?es de quil?metros da sua estrela principal.

O co-autor Pedro Amado, do Instituto de Astrofísica de Andaluzia (CSIC), Granada, Espanha, explica que esta observa??o é apenas o come?o.

"Esses primeiros resultados mostram que a ALMA pode detectar estruturas de poeira orbitando em torno de Proxima. Outras observa??es nos dar?o uma imagem mais detalhada do sistema planetário de Proxima. Em combina??o com o estudo de discos protoplanetários em torno de estrelas jovens, muitos dos detalhes dos processos que levaram para a forma??o da Terra e do Sistema Solar cerca de 4600 milh?es de anos atrás será revelado. O que estamos vendo agora é apenas o aperitivo em compara??o com o que está por vir," Amado explica as implica??es da descoberta.