A China lidera o desenvolvimento de relógios at?micos para satélites, disseram pesquisadores na quinta-feira.

Os satélites de navega??o do Beidou enviados à órbita na semana passada têm a última gera??o de relógios at?micos de rubídio e hidrogênio, desenvolvidos pela Segunda Academia da Companhia de Ciência e Indústria Aeroespacial da China.

Comparados com a gera??o anterior, os novos relógios s?o menores, mais leves, com desempenho muito melhor e est?o entre os melhores do mundo, segundo os cientistas chineses.

Os relógios at?micos usam vibra??es de átomos para medir o tempo. Um conjunto preciso e ultra-estável de relógios at?micos é essencial para sistemas de satélites de navega??o, que exigem um alto grau de precis?o.

O Beidou pretende competir com o GPS dos Estados Unidos, o GLONASS da Rússia e Galileo da Uni?o Europeia como um sistema alternativo de navega??o por satélite mundial. Ele deverá cobrir os países do Cintur?o e Rota até o final de 2018 e operar globalmente até ao redor de 2020 com uma constela??o de 35 satélites.