Os governos africanos devem estabelecer sistemas robustos para facilitarem a retomada dos servi?os de imuniza??o que foram interrompidos pela pandemia de COVID-19, informou a Organiza??o Mundial da Saúde (OMS) na segunda-feira.

Matshidiso Moeti, diretora-regional da OMS para a áfrica, disse que aumentar a imuniza??o durante a era da pandemia é a chave para reduzir o número de mortes por doen?as que afetam grupos vulneráveis ??como crian?as no continente.

"O COVID-19 interrompeu a presta??o de servi?os essenciais de saúde, incluindo a imuniza??o de rotina", disse Moeti em um comunicado divulgado em Nairóbi.

"Isso coloca as pessoas em risco de doen?as evitáveis ??por vacinas e amea?a os ganhos que fizemos até agora. Enquanto nos preparamos para uma vacina de COVID-19, devemos garantir que as vacinas que salvam vidas que já temos alcancem os necessitados", acrescentou ela.

As observa??es de Moeti surgiram na sequência de uma reuni?o virtual da OMS afiliada ao Grupo Consultivo Técnico Regional de Imuniza??o da áfrica (RITAG) realizada de 18 a 19 de novembro para discutir a situa??o da imuniza??o no continente juntamente com a prepara??o para uma futura vacina de COVID-19.

Estatísticas da OMS indicam que, em 2019, a cobertura de vacina??o na áfrica estagnou em 74 por cento para a terceira dose da vacina contra difteria, tétano, coqueluche (DPT3) e em 69 por cento para a primeira dose da vacina contra o sarampo, muito abaixo da meta do continente de 90 por cento.

De acordo com a OMS, a pandemia de COVID-19 piorou as lacunas na cobertura de imuniza??o em 2020, colocando milh?es de crian?as em risco de sucumbir a uma série de doen?as infecciosas.

Ele disse que 1,37 milh?o de crian?as adicionais em toda a regi?o africana perderam a vacina contra a tuberculose e 1,32 milh?o de crian?as com menos de um ano de idade perderam a primeira dose da vacina contra o sarampo entre janeiro e agosto, em compara??o com o mesmo período em 2019.

Da mesma forma, as campanhas de imuniza??o cobrindo sarampo, febre amarela, poliomielite e outras doen?as infecciosas foram adiadas em pelo menos 15 países africanos este ano devido à pandemia.

"A a??o coletiva para fortalecer a imuniza??o é necessária, agora mais do que nunca, conforme nos aproximamos do final da Década das Vacinas e o COVID-19 limita o acesso a servi?os de saúde essenciais em toda a áfrica", disse Helen Rees, presidente da RITAG.

Richard Mihigo, gerente do programa de Doen?as Preveníveis com Vacinas no Escritório Regional da OMS para a áfrica, disse que o COVID-19 foi um alerta para os governos aumentarem a imuniza??o e protegerem grupos vulneráveis ??de mortes prematuras.