Os astronautas Nie Haisheng (direita), Liu Boming (centro) e Tang Hongbo acenam durante uma cerim?nia antes do lan?amento da miss?o espacial tripulada Shenzhou XII no Centro de Lan?amento de Satélites de Jiuquan, no noroeste da China, na quinta-feira. (Foto: Li Gang / Xinhua)

Enquanto as espa?onaves da série Shenzhou ainda servem como um importante pilar dos voos espaciais tripulados da China, os engenheiros chineses est?o desenvolvendo um veículo da próxima gera??o para ajudar a materializar as aspira??es futuras do país no espa?o.

Depois de colocada em servi?o formal, a nova espa?onave, que ainda n?o foi nomeada, contará com designs e tecnologias de classe mundial, alta confiabilidade e flexibilidade, capacidade de reutiliza??o e fun??es múltiplas, de acordo com designers da China Academy of Space Technology, um importante fornecedor de espa?onaves no país.

A nova nave terá a tarefa de servir à opera??o da esta??o espacial da China, bem como às miss?es lunares tripuladas do país que agora est?o sendo planejadas.

Ele terá duas partes principais - um módulo de reentrada, que abrigará os astronautas e servirá como centro de controle para toda a nave durante um v?o espacial, e um módulo de servi?o que conterá sistemas de energia e propuls?o.

A nave pesará 22 toneladas e terá quase 9 metros de comprimento e 4,5 metros de diametro.

Em compara??o, uma espa?onave Shenzhou tem 9 metros de comprimento e 2,8 metros de diametro e pesa quase 8 toneladas.

A nave espacial da série Shenzhou consiste em três módulos - um módulo orbital frontal, uma cápsula de reentrada no meio e um módulo de servi?o traseiro.

Os designers afirmaram que o novo modelo será capaz de realizar miss?es mais longas do que a série Shenzhou. Além disso, poderá abrigar mais astronautas e cargas e operar em um ambiente mais difícil.

Será capaz de acomodar até sete astronautas, em compara??o com apenas três na Shenzhou. Também será capaz de transportar grandes quantidades de materiais entre a Terra e uma esta??o espacial, uma fun??o que Shenzhou n?o possui.

A nova espa?onave terá melhores alojamentos de trabalho e moradia do que a Shenzhou. Haverá áreas específicas em seu interior para controle de miss?o, refei??es, entretenimento e higiene pessoal, tornando a jornada dos astronautas mais confortável, segundo os designers.

A China conduziu um teste de v?o n?o tripulado do protótipo da nova espa?onave em maio de 2020, na miss?o inaugural do foguete de transporte pesado Longa Marcha-5B do Centro de Lan?amento Espacial de Wenchang, na província de Hainan. A nave foi implantada em uma órbita baixa da Terra e ficou no espa?o por cerca de três dias.

O objetivo do teste era verificar as principais tecnologias e equipamentos da nave, incluindo dispositivos de resistência ao calor, controle e recupera??o. Os resultados do teste foram usados para melhorias adicionais.

A China, Rússia e os Estados Unidos est?o desenvolvendo, cada um, novas espa?onaves tripuladas. Os EUA est?o construindo o Orion Multi-Purpose Crew Vehicle, Dragon 2 e CST-100 Starliner, e a Rússia está trabalhando em sua nave espacial Oryol.

A espa?onave chinesa Shenzhou realizou 12 voos desde novembro de 1999, quando a Shenzhou I foi lan?ada. Por serem experimentais, as primeiras quatro e a oitava espa?onaves Shenzhou n?o transportavam astronautas. O Shenzhou V realizou o primeiro v?o espacial tripulado do país em outubro de 2003.